Los puttees son tiras de tela que se enrollan alrededor de la parte inferior de la pierna para proporcionar protección y soporte, al igual que las polainas. Probablemente son más famosos históricamente como parte de los uniformes militares en la Primera Guerra Mundial, y en algunos ejércitos, han resistido como parte del uniforme usado en el campo. Las prendas también son usadas por jinetes y escaladores, que aprecian su función de apoyo.
La palabra se deriva de una palabra hindi, pattah, que significa «tira de tela». Los comités militares tradicionales estaban hechos de paño caqui, típicamente teñido para que coincida con el color del uniforme del usuario. También se utilizó lana, especialmente en climas más fríos, y algunos ejemplos de la Primera Guerra Mundial se pueden ver en algunos museos y en muchas fotografías de las trincheras.
Para usar puttees, alguien primero debe ponerse el resto de su equipo. Los pantalones deben estar ajustados alrededor de la pantorrilla, mientras que se puede usar cualquier tipo de bota y calcetín. Un puttee se envuelve cuidadosamente alrededor de cada pierna, con cada capa ajustada sin estar demasiado apretada. La tela se envuelve desde cero y la parte superior de cada una se ata con cinta de algodón, que tradicionalmente se le pegaba para este mismo propósito.
Cuando se envuelven adecuadamente, los puttees aislarán perfectamente la pierna del clima frío y las posibles fuentes de lesiones sin restringir la libertad de movimiento. De hecho, pueden ser tan buenos aislando que algunos soldados se quejaron de ellos; En la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, la tela podría atrapar agua que se convertiría en hielo, causando congelación y dolor extremo.
La principal fuente de molestias e irritaciones potenciales de los puttees reside en los pantalones que se combinan con ellos. Muchos uniformes militares históricos fueron diseñados específicamente para ser usados con estas tiras de tela, y tenían características que aseguraban que encajarían suavemente sobre la pantorrilla. Las prendas más flojas pueden causar molestias a medida que la tela del pantalón se pliega debajo del puttee, creando una cresta de material que puede sentirse muy desagradable.
Algunas tiendas de suministros de escalada venden puttees, junto con una gama de otras prendas de apoyo, muchas de las cuales son más fáciles de poner. También se pueden encontrar en tiendas de equitación. Si alguien quiere usarlos como parte de un uniforme militar vintage, puede encontrarlos en una tienda que se especialice en tales cosas, o hacerlos con telas obtenidas en una tienda local de telas.