En general, las personas en los Estados Unidos se refieren a la carne picada de cerdo como carne de cerdo molida, pero en otras regiones la gente suele usar el término carne de cerdo picada. Aunque es más común usar carne de cerdo cruda, los cocineros pueden picar carne de cerdo cocida, lo que le da un sabor y una textura muy diferentes. La carne picada, como el cerdo, la carne de res o las aves de corral, es económica y versátil, por lo que muchos cocineros la usan. Las empresas comerciales de alimentos utilizan casi cualquier parte del cerdo para carne de cerdo picada, aunque muchos cocineros normalmente prefieren las secciones de los hombros con una pequeña cantidad de grasa del vientre para mejorar la textura y el sabor.
Los cocineros hacen carne picada con cuchillos picadores o electrodomésticos llamados picadores o molinos. Los cuchillos picadores generalmente tienen una o dos cuchillas curvas posicionadas entre dos mangos. Algunas personas prefieren usar un cuchillo de cocinero o un cuchillo de carnicero. El cocinero trabaja el cerdo hasta que tenga la textura deseada. Si un cocinero usa picaditos más gruesos o picaditos más finos depende de la receta, como un picadillo fino para un paté.
Los electrodomésticos, llamados picadoras de carne o picadoras de carne, pueden ser manuales o eléctricos. En general, estas picadoras funcionan de la misma manera. Una barrena fuerza trozos de carne a través de un juego de cuchillas de corte. El rectificado cambia de grueso a fino, dependiendo de qué cuchillas estén en su lugar. A veces, los cocineros usan procesadores de alimentos para hacer carne picada de cerdo, pero generalmente el procesador produce una textura muy fina que es más adecuada para pates que para hamburguesas o carne picada frita.
Aunque se puede picar casi cualquier parte del cerdo, muchos carniceros solo usan cortes selectos para complacer a sus clientes. Algunos cocineros compran un corte selecto, como un asado, y le piden al carnicero que lo pique. Muchos expertos en alimentos sugieren que una mezcla de piezas magras y veteadas da como resultado una carne picada de cerdo de primera calidad. Algunas personas prefieren mezclar la carne de cerdo con otras carnes, como carne de res, cordero o aves de corral, ya sea mientras se pica o después.
Varias recetas requieren carne picada de cerdo, y en las recetas estadounidenses generalmente se enumera como carne de cerdo molida. Muchos platos del sudeste asiático presentan carne de cerdo picada, como las bolas de cerdo tailandesas. La carne picada de cerdo es muy versátil, y los cocineros pueden convertirla en bolas, hamburguesas y panes o freírla libremente. Comúnmente, los cocineros usan carne suelta para guisos, salsas y chile. Otros usos incluyen salchichas, patés y relleno para pasta o cortes de carne más grandes.