Par-cooking es un proceso por el cual los alimentos se cocinan parcialmente para que puedan terminarse o recalentarse más tarde. Hay algunas razones diferentes por las que esta técnica se usa comúnmente tanto en la cocina casera como en la industria de restaurantes. Este método puede ser una excelente manera de preparar ciertos ingredientes que luego se unen al final. Cada ingrediente se cocina al nivel adecuado para servir sin cocinar demasiado o poco. Los restaurantes también usan mucho la cocina par para preparar alimentos la mayor parte del tiempo antes del servicio, y luego completan los platos a pedido según corresponda.
El nombre de “cocción a la par” proviene de un acortamiento y combinación de “cocción parcial”, que es la descripción básica de este proceso. Esto se puede hacer de varias maneras, según la comida que se esté cocinando y el propósito para el uso de este proceso. En general, sin embargo, la cocción a la par consiste en la aplicación de calor a los alimentos para que comience a cocinar, pero retirándolos del fuego antes de terminarlos. Esto puede dejar algunos alimentos abiertos a posibles bacterias; Por lo tanto, los alimentos precocinados generalmente deben refrigerarse y mantenerse fríos antes de terminar.
Una de las razones más comunes para cocinar a la par es comenzar a preparar varias partes de un plato por separado para luego armarlas y terminar de cocinarlas juntas. Un cocinero que prepara un salteado, por ejemplo, puede comenzar a cocinar carne y verduras por separado, cocinarlas a la par y luego colocarlas en platos o tazones a medida que se prepara cada ingrediente. Esto lleva a cada componente a un nivel similar, de modo que luego se pueden volver a agregar a los utensilios de cocina y terminar de cocinar juntos. Sin usar este método, es fácil que una parte de un plato se cocine perfectamente, por ejemplo, las cebollas, mientras que los trozos finos de carne se cocinan en exceso y las verduras duras se cocinan poco.
Par-cooking se utiliza a menudo en la industria de restaurantes durante la preparación de un servicio de comidas. El risotto, por ejemplo, es un plato que requiere alrededor de 25 a 30 minutos para que un cocinero lo haga correctamente. Se prepara al echar el arroz en la mantequilla derretida y luego cocinarlo lentamente a fuego lento con la adición de pequeñas cantidades de líquido a lo largo del tiempo.
Sin embargo, muchos restaurantes no pueden hacer que los comensales esperen media hora por ese plato, por lo que la cocción a la par se usa para agilizar el servicio de comidas. El risotto se puede cocinar la mayor parte del tiempo, pero no completamente, luego se puede almacenar y enfriar. Cuando se ordena, una porción se devuelve a la fuente de calor y se termina antes de que se sirva caliente y fresca.