Originaria de Europa y ahora un cultivar respetado a nivel mundial dentro de la familia de la lechuga Lactuca sativa, la mantequilla o lechuga de mantequilla es conocida por su sabor dulce y textura suave. Esta variedad de capitata llamada es una de las lechugas m?s resistentes para cultivar, con varias subespecies que ofrecen una mayor variaci?n en el color, la textura y el sabor. Aunque carece de mucha energ?a cal?rica como las otras lechugas, tambi?n es una de las lechugas m?s sabrosas para un ambiente gourmet.
La lechuga de mantequilla o mantequilla se conoce por un pu?ado de nombres. Algunos lo llaman bibb o lechuga de Boston. Dentro del cultivar hay varias otras subespecies tambi?n. Algunos de los m?s preciados se llaman crujiente de mantequilla, con un tono verde brillante y un sabor m?s dulce, as? como sangr?a, que se oscurece a violeta en partes mientras conserva la dulzura caracter?stica de la lechuga. Los otros llevan nombres como Perella roja, lengua de ciervo, Tom Thumb y Caperucita Roja.
La ensalada es el destino m?s com?n para la lechuga mantequilla. Dado que es ligeramente dulce y carece del amargor caracter?stico o la falta de sabor general que exhiben muchas otras lechugas, est? bien servido por aderezos en su mayor?a salados que solo est?n ligeramente endulzados. Un aderezo indudablemente dulce puede hacer que una ensalada de lechuga con mantequilla sea demasiado dulce. Muchas recetas gourmet para tal ensalada tienen ingredientes de estilo vinagreta que representan varias partes del paladar, desde avacados dulces y tomates picantes hasta c?tricos agrios y vinagre bals?mico amargo. Las nueces y las hierbas tambi?n pueden proporcionar un contrapeso a la lechuga m?s dulce.
Cient?ficamente categorizado como L. sativa var. capitata, la lechuga de mantequilla es una de aproximadamente media docena de variedades de lechuga que pertenecen a la familia de margaritas Asteraceae. Entre los m?s reconocibles y muy consumidos se encuentran la lechuga romana, o Cos, y el iceburg, o variedades crujientes. Otros varietales se consideran crujientes de verano o b?tavos, hojas sueltas o la amarga esp?rraga china.
Un error com?n es que todas estas lechugas carecen de nutrientes. Aunque es cierto que la lechuga se encuentra entre los alimentos m?s libres de calor?as en el jard?n, contiene altos niveles de antioxidantes y fibra diet?tica necesarios para una inmunidad y digesti?n saludables. Las variedades m?s crujientes como iceburg pueden carecer en gran medida de la mayor?a de los sabores, vitaminas y minerales, pero las versiones m?s oscuras y m?s sabrosas como la lechuga mantequilla y la lechuga romana han conservado altas concentraciones de vitaminas A y C, as? como de ?cido f?lico. Los tipos m?s oscuros tambi?n son muy promocionados por sus supuestos beneficios para la salud, desde prevenir los impulsos y algunos tipos de c?ncer hasta aumentar el estado de ?nimo y la inmunidad.