Unagi es el nombre dado a las anguilas de agua dulce aut?ctonas de Jap?n, partes de China y Corea. En japon?s, unagi es una palabra gen?rica para anguila de agua dulce de cualquier origen, pero ha llegado a representar un tipo espec?fico de anguila en el l?xico culinario internacional. El t?rmino es bien conocido en toda la comunidad culinaria mundial como una preparaci?n de anguila espec?ficamente japonesa. Es muy com?n en sushi, en sopas, a la parrilla y servido sobre arroz.
Hay dos tipos principales de anguila: las que viven en agua dulce y las que viven en agua de mar. Las anguilas de agua dulce ind?genas de Jap?n est?n clasificadas cient?ficamente como Anguilla japonica. Este tipo de anguila vive en los estuarios poco profundos a lo largo de las costas de Jap?n, el este de China y la pen?nsula de Corea. Las anguilas migran al agua salada para desovar, luego regresan a los r?os y arroyos para vivir sus vidas. En comparaci?n con las anguilas en otras partes del mundo, estas se encuentran entre las m?s peque?as.
La anguila de agua dulce se considera un manjar en la cocina japonesa en parte debido a lo caras que son las anguilas. Las granjas de anguila existen en muchas partes de Jap?n, pero su operaci?n es costosa. Como carn?voros, las anguilas necesitan una cantidad sustancial de prote?na cada d?a para prosperar. La demanda generalmente tambi?n requiere la cosecha regular de los h?bitats naturales de las anguilas.
La mayor?a de unagi se prepara con una parrilla. La carne generalmente se corta en rodajas muy delgadas, luego se asa o se asa a la parrilla en cada lado, cocinando la carne. Un adobo dulce conocido como salsa de anguila es un acompa?amiento com?n para unagi. Las recetas precisas de salsa de anguila var?an, pero generalmente incluyen un caldo de anguila, salsa de soja y vinagre de arroz dulce. Esta salsa se agrega com?nmente a una variedad de platos japoneses de mariscos, incluidas las preparaciones de pescado y mariscos.
Una de las formas m?s tradicionales de servir unagi es simplemente colocar las tiras marinadas y cocidas sobre una cama de arroz. Tal preparaci?n es com?n en la cocina casera, en cajas de bento, que son loncheras japonesas, as? como en restaurantes. La sopa de fideos com?nmente incluye la anguila, y a menudo se sirve sola.
La anguila rara vez se sirve cruda en la cocina japonesa. Incluso en el sushi, la carne de anguila generalmente se cocina, luego se enrolla en sushi maki mono o se sirve sobre una peque?a almohadilla de arroz al estilo nigiri, a menudo anclado con un delgado cintur?n de algas. El sushi Unagi es uno de los platos de sushi m?s comunes fuera de Jap?n en gran parte porque est? cocinado. Es un primer paso para muchos principiantes de sushi.
La popularidad mundial del sushi unagi ha generado cierta preocupaci?n sobre la sostenibilidad de la cosecha de la anguila japonesa. Muchos conservacionistas temen que la creciente demanda conduzca a la sobreexplotaci?n y agote las poblaciones ind?genas. La p?rdida de h?bitat debido al desarrollo humano de la tierra que rodea a muchos estuarios de agua dulce tambi?n ha llevado a una disminuci?n general del tama?o de la poblaci?n de anguilas.