Las anguilas en gelatina son un conocido plato de mariscos hecho de anguilas de plata de agua dulce. Ha sido parte de la cocina británica, particularmente la cocina inglesa del área del East End de Londres, desde el siglo XVIII. Las anguilas, que se encontraron en cantidades abundantes en el río Támesis, eran baratas y nutritivas, y los platos de anguilas eran muy populares entre la población pobre y de clase trabajadora del East End. Muchos vendedores ambulantes y tiendas de pasteles y puré hicieron un buen negocio vendiendo anguilas en gelatina y otros platos de anguila.
En virtud de una ley del Parlamento, en reconocimiento a la ayuda y los alimentos proporcionados por los pescadores holandeses durante el Gran Incendio de Londres, los holandeses tuvieron el monopolio de la pesca de anguilas durante mucho tiempo. Las anguilas se mantuvieron en barriles llenos de agua en el mercado de pescado para ser vendidas frescas a los clientes. El atractivo de las anguilas en gelatina sufrió un revés con la llegada de la Revolución Industrial, cuando los desechos industriales de las fábricas contaminaron el río y dificultaron la supervivencia de las anguilas en las aguas. A menudo, los hombres de pastel sin escrúpulos compraban pescado muerto a bajo precio a los pescadores y lo usaban para hacer anguilas y pasteles de anguila en gelatina, enmascarando el mal sabor con una gran cantidad de especias, y esto condujo a muchos casos de intoxicación alimentaria. En estos días, las regulaciones ambientales han vuelto a hacer que el río sea seguro tanto para las anguilas como para los consumidores.
Para hacer anguilas en gelatina, primero se destripan y limpian, y luego se hierven y se cuecen a fuego lento hasta que estén tiernas en una sartén con agua, vinagre, especias y jugo de limón. Las anguilas cocidas se retiran y se cortan en trozos redondos, mientras que el caldo se cuela, se mezcla con las claras de huevo y se calienta nuevamente. Las piezas de anguila se vuelven a colocar en el caldo y luego se refrigeran. Las anguilas liberan colágeno a medida que se cocinan y forman una gelatina suave a medida que se enfrían. Las anguilas en gelatina se pueden comer tanto frías como calientes, y generalmente se condimentan con vinagre de chile.
Esta cocina británica está ganando popularidad una vez más como un marisco nutritivo y saludable. Hay muchas recetas únicas para hacer anguilas en gelatina, y este tipo de platos de anguila también se comen en otros países. El plato se conoce como anguila en Italia, aspic d’anguille en Francia y Aal en Aspik en Alemania. Los españoles tienen un plato llamado angula, hecho de anguilas, mientras que los japoneses han cocido al vapor y a la parrilla unagi.