El cacao es un ?rbol, conocido cient?ficamente como Theobroma cacao, y su fruto, a veces tambi?n llamado «grano de cacao». A pesar de la similitud de la ortograf?a, los t?rminos «cacao» y «cacao» normalmente no son intercambiables, excepto para describir el grano en s?. Este ?ltimo generalmente se usa solo para describir la fruta en su estado crudo, sin terminar y sin refinar. La carne cruda se usa com?nmente en alimentos saludables y ciertas recetas, y tambi?n tiene una historia compleja de usos antiguos e hist?ricos. La fermentaci?n y tostado de la carne generalmente la convierte en cacao, que es el ingrediente principal del chocolate. El ?rbol se encuentra en los bosques amaz?nicos, as? como en otras regiones tropicales y puede producir cualquiera de los tres tipos de frijoles, a saber, el criollo, el forastero y el trinitario. Los investigadores han identificado una serie de atributos de salud convincentes de los tres tipos de fruta cruda, incluida una gama de fitonutrientes y antioxidantes importantes. Muchos de estos tambi?n se han reclamado para el chocolate de manera m?s amplia, pero la forma en que se hizo el chocolate, as? como cualquier otro ingrediente que se haya agregado, puede negar si no eliminar estos beneficios por completo.
Conceptos b?sicos de plantas
El ?rbol Theobroma es originario de Am?rica del Sur, y crece naturalmente en la cuenca del r?o Amazonas y en la cuenca del r?o Orinoco. Fue un activo popular para muchas de las civilizaciones antiguas en lo que hoy es M?xico y Am?rica Central. Adem?s de usarse como nutriente, ten?a varios usos ceremoniales y se cre?a que ten?a varios poderes m?sticos, y las vainas de frutas a menudo se comercializaban como moneda.
Hoy la planta se cultiva comercialmente en todo el continente americano, as? como en otras regiones con clima similar; Muchas de las parcelas comerciales modernas m?s grandes se encuentran en Ghana, Indonesia y Filipinas. El ?rbol generalmente crece de 10 a 30 pies (3-9 metros) de altura y generalmente comienza a dar fruto cuatro a?os despu?s de ser plantado.
Cosecha de frutas
La fruta tiende a ser oblonga y entre 2 y 4 pulgadas (aproximadamente 5 a 10 cm). Cuando est?n maduros, son de color amarillo o anaranjado y pesan aproximadamente una libra (0,45 kg). Cada uno contiene muchas semillas denominadas colectivamente granos de cacao; Estos son a menudo m?s inmediatamente reconocibles, y a menudo son del tama?o y la forma de las almendras. Los granos se pueden extraer y convertir en manteca de cacao. Esta mantequilla es una grasa vegetal de color amarillo p?lido que se utiliza no solo para hacer chocolate, sino tambi?n para varios productos farmac?uticos, ung?entos y art?culos de tocador.
Producci?n de chocolate
La punta se encuentra en el centro del frijol. Esto es lo que se usa para hacer chocolate. Las puntas son ricas en antioxidantes, as? como en grasas y minerales buenos como calcio, zinc, hierro y potasio. Tienen un subproducto similar a la cafe?na y producen un inhibidor natural de la MAO que puede suprimir el apetito hiperactivo.
Sin embargo, antes de que la punta se pueda convertir en chocolate, los frijoles generalmente deben prepararse especialmente mediante fermentaci?n y tostado. La fermentaci?n generalmente toma de tres a siete d?as, y es un proceso necesario para desarrollar los sabores de los frijoles y prepararlos para asarlos. En el proceso, los az?cares en los frijoles se convierten en alcohol y los g?rmenes son eliminados.
El asado generalmente ocurre a fuego lento en un fuego, horno u horno comercial. El calor humea el revestimiento exterior de la c?psula y libera una nueva gama de sabores.
Diferentes tipos y variedades
La mayor?a del chocolate comercial, generalmente entre 75 y 90%, est? hecho de frijoles forastero. Estos frijoles a menudo se conocen como «frijoles a granel» debido a su prevalencia en el mercado y su costo generalmente bajo.
La especie criolla del frijol es la m?s rara y costosa y, por lo general, solo se usa para hacer los chocolates m?s finos y caros del mundo. El sabor no es tan amargo como otros tipos de frijoles y el aroma es m?s arom?tico. Esta especie se cosecha principalmente en Colombia, Ecuador y Venezuela. Los frijoles trinitarios son un h?brido de criollo y forastero y se usan en aproximadamente el 10% de los chocolates, t?picamente por pasteleros exclusivos en productos de liberaci?n limitada.