El ruibarbo es un vegetal intensamente agrio en el g?nero Rheum que es popular entre muchas personas en forma cocida y muy endulzada como parte de un postre. Tradicionalmente, el ruibarbo se combina con cosas como fresas o jengibre, y se endulza abundantemente. El resultado es un sabor agrio, dulce y complejo que es bastante distintivo. La planta se ha cultivado en muchas partes del mundo durante miles de a?os y entra en temporada entre abril y junio. En algunas regiones, se clasifica como una fruta, debido a c?mo se usa, aunque esto es t?cnicamente incorrecto.
La evidencia arqueol?gica sugiere que el ruibarbo se ha cultivado y utilizado con fines medicinales durante miles de a?os en China. El nombre de la planta est? relacionado con una antigua palabra griega que significa «extranjero», y la planta parece haber sido importada a Europa por los viajeros. Sin embargo, lleg?, el ruibarbo se arraig? r?pidamente en la cocina europea, y contin?a desempe?ando un papel de apoyo en muchos postres y conservas europeas.
Solo los tallos de ruibarbo son comestibles. Dependiendo de la variedad y de c?mo se cultive, los tallos ser?n de color verde a rojo oscuro, a menudo en rayas. Las hojas tienen un alto contenido de ?cido ox?lico y son potencialmente t?xicas tanto para humanos como para animales. Por esta raz?n, las hojas se recortan y se descartan antes de cocinar el ruibarbo. Con mayor frecuencia, los tallos amargos se usan en un pastel, pero el ruibarbo tambi?n se usa para hacer conservas y vinos.
Los climas templados son las condiciones de cultivo preferidas para el ruibarbo, que prosperar? en las zonas USDA de tres a ocho. Las plantas generalmente brotan en un invernadero y luego se espacian aproximadamente a tres pies (91 cent?metros) de distancia en un lecho bien labrado, acolchado y compostado. Despu?s de plantar en la primavera, el ruibarbo se riega de manera intermitente y se le ofrece abundante fertilizante. En el primer a?o de crecimiento, no se debe cosechar ninguna parte de la planta, por lo que el ruibarbo establece un sistema de ra?ces fuerte. En el segundo a?o, los tallos se pueden cortar durante una o dos semanas, y en el tercer a?o, el ruibarbo se puede cosechar durante toda la temporada de crecimiento. Como regla general, no se debe cortar m?s de un tercio de la planta a la vez.
Despu?s del corte, el ruibarbo es muy fr?gil. Se puede envolver herm?ticamente en pl?stico y almacenar hasta tres d?as bajo refrigeraci?n, pero despu?s de eso, la planta debe usarse. Tenga en cuenta esto cuando elija el ruibarbo en la tienda y busque tallos firmes y crujientes sin picaduras ni decoloraci?n marcada. Recuerde recortar las hojas antes de usarlas y utilizar el sabor agrio ?nico del ruibarbo de una manera que lo muestre, en lugar de tratar de ocultarlo.