El arroz integral difiere de otros tipos de arroz porque no está procesado y contiene todas las partes del grano. Como resultado, generalmente es de color marrón y contiene altos niveles de fibra y nutrientes. Comer arroz integral junto con otros alimentos integrales se considera muy saludable.
La mayoría de los granos integrales contienen tres partes, el salvado, el grano y el germen. El salvado es el exterior, o concha, del grano y protege las partes más internas. El grano es la parte más grande del grano y se encuentra debajo del salvado. La parte más interna del grano es el germen, que es una parte muy pequeña del todo y es la parte del grano que brota cuando se planta como semilla.
Los granos, incluido el arroz, se pueden encontrar en tres formas diferentes, incluida la integral, refinada o enriquecida. El arroz integral no ha sido procesado y todavía tiene su salvado, germen y grano. El arroz refinado se ha procesado de modo que tanto el salvado como el germen se eliminen del grano, dejando solo el grano. Los granos enriquecidos son granos refinados a los que se les han restaurado algunos de sus nutrientes.
No es inusual que el arroz integral se conozca como arroz integral, ya que es naturalmente un color marrón claro. El arroz refinado y enriquecido es típicamente blanco, ya que se han eliminado los aspectos del grano que lo hacen marrón. El arroz blanco procesado generalmente dura más que el arroz integral, se cocina más rápido y crea un alimento más suave. El arroz integral, por otro lado, toma más tiempo para cocinarse, pero se considera mucho más sabroso y es mucho más nutritivo que el arroz blanco.
El aumento de grano entero es el arroz más nutritivo. Contiene una gran cantidad de fibra, que se encuentra principalmente en la capa de salvado del grano. También contiene altos niveles de vitaminas y minerales que se encuentran en el germen del grano. El grano, que es la única parte original del arroz que queda en el arroz refinado y enriquecido, contiene muy pocos nutrientes. Al arroz enriquecido se le han reemplazado algunos de los nutrientes perdidos en el proceso de refinación, pero no se puede reemplazar la fibra, y todavía no es tan nutritivo como el arroz integral.
Comer alimentos integrales, incluido el arroz integral, puede ser beneficioso para la salud. Estos alimentos se han relacionado con una reducción en el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes e incluso algunos tipos de cáncer. Se cree que esto se debe a que el arroz integral es bajo en grasa pero muy alto en fibra y nutrientes.