Las bolas de leche malteada son dulces recubiertos de chocolate que se venden a menudo en envases de cartón de leche para promover su asociación con la leche saborizada y los batidos malteados. El sabor a menudo se describe como a nuez o distintivamente abundante, como un cereal de grano. La razón de este sabor inusual es el uso de un tratamiento de granos conocido como malteado. Los granos de cebada pueden germinar después de la cosecha, lo que cambia la composición de azúcar del grano, en el mismo sentido que el maíz germinado se vuelve más adecuado para la destilación. El grano de cebada malteada se seca cuidadosamente y se tritura en un polvo para uso en confitería.
Luego se agregan otros ingredientes secos, como la harina de trigo y la leche en polvo, al polvo de cebada malteada para formar leche malteada. Este polvo de malta se agrega comúnmente a los batidos de leche entera o helado para proporcionar un agradable sabor a malta a nuez. Este polvo se puede comprar como una mezcla en muchas tiendas de comestibles.
Para crear el dulce conocido como bolas de leche malteada, la leche en polvo malteada se combina primero con un jarabe endulzado y se forma en bolas redondas. Estas bolas se vuelven muy crujientes pero ligeras cuando se procesan por completo. Las bolas terminadas se envuelven en una forma cerosa de chocolate con leche mientras viajan en una cinta transportadora. El caramelo recubierto se deja enfriar por completo antes de ser empaquetado y enviado. Aunque el envase de cartón de leche es una vista común en los estantes de las tiendas de comestibles, las bolas también se pueden vender en largas fundas de plástico o cajas de dulces tradicionales.
Aunque el dulce tradicional cubierto de chocolate ha sido popular desde finales de la década de 1930, hay algunas variaciones nuevas sobre el tema. Una variación en la forma de los huevos de los petirrojos generalmente se vende a principios de la primavera o la temporada de Pascua. También hay bolas de leche malteada en miniatura disponibles. También se ha desarrollado una bola de leche con sabor a malta de fresa para los aficionados que buscan una versión diferente del tema del batido de malta.