El término «plato de pescado» puede referirse a una comida de pescado y acompañamientos servidos en un plato grande. También puede referirse a un plato grande de una variedad de pescado cocido destinado a la merienda mientras se entretiene o en una fiesta, similar a un plato de aperitivo o una bandeja de frutas. En cualquier caso, el pescado generalmente se cocina, pero no siempre, con la selección de pescado generalmente determinada por las especies disponibles en la región de preparación. En términos de utensilios de cocina y servicio, el término también se refiere a la fuente real en la que se presentan tales comidas o pescado seleccionado.
Como comida, una fuente de pescado contiene más comúnmente acompañamientos como verduras cocidas y uno o dos filetes de pescado grandes, que se hornean, a la parrilla o se fríen. El pescado hervido está disponible pero no es tan popular. Cuando los chefs hornean pescado para un plato, es normal sazonarlo con hierbas y especias. Si el chef opta por asar el pescado, generalmente agrega un glaseado o salsa. Las recetas de platos que requieren pescado frito generalmente incluyen una capa sazonada de migas de pan o harina.
Cuando las personas se refieren a una bandeja de aperitivos en referencia a un plato de pescado, el plato generalmente tiene al menos dos variedades de pescado, lo que diferencia este tipo de plato de un plato de comida. Si lo desea, la fuente puede contener otros mariscos, como camarones cocidos, y puede ir acompañada de bocadillos como galletas saladas. También pueden contener salsas para mojar el pescado, así como rodajas de limón y guarniciones como el perejil. Estos tipos de platos están diseñados para acomodar a más de una persona y deben compartirse.
Independientemente de si una persona quiere decir una comida o compartir un plato, los chefs pueden optar por incluir el pescado crudo en una fuente de pescado. Por ejemplo, pueden presentar sushi o shashimi. Esto es más típico en la cocina asiática. Si un chef hace esto, la fuente debe servirse y consumirse lo antes posible para evitar el deterioro del pescado. En estos platos, el arroz es un alimento básico.
Aunque el método de preparación tiene un efecto sobre el valor nutricional, los médicos, chefs y nutricionistas consideran que una fuente de pescado es una buena opción dietética. El pescado es un alimento bajo en calorías que también contiene altos niveles de ácidos grasos omega esenciales, específicamente ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Estos ácidos juegan un papel en las funciones del cuerpo, como la construcción de células y la reducción de la inflamación. También pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, ya que las grasas omega son grasas no saturadas o «buenas» que aumentan los niveles de lipoproteína de alta densidad (HDL), que es un portador en la sangre que aleja el colesterol de las arterias al hígado para que pueda pasar del cuerpo en lugar de formar una placa peligrosa.