L’estratto di fagiolo bianco è un integratore alimentare che blocca un enzima digestivo nel tratto intestinale che aiuta l’assorbimento dei carboidrati complessi. Di conseguenza, consente ad alcuni degli alimenti amidacei ingeriti di passare attraverso il sistema digestivo senza essere metabolizzati. Culturisti e persone a dieta usano comunemente questo integratore come aiuto per la perdita di peso. Questo prodotto è utilizzato anche da persone che hanno difficoltà a mantenere una dieta sana a causa del ritmo frenetico delle loro carriere, come rappresentanti sul campo e professionisti dei trasporti.
Uno dei principali enzimi digestivi che scompone gli amidi e altri carboidrati complessi è chiamato alfa-amaliasi. Quando i carboidrati complessi vengono scomposti in carboidrati semplici, vengono utilizzati immediatamente per produrre energia o immagazzinati come grasso. L’estratto di fagiolo bianco può inibire l’azione di questo enzima, consentendo alla maggior parte degli amidi non necessari di passare attraverso il corpo senza essere scomposti, consentendo allo stesso tempo di digerire normalmente zucchero, grassi e proteine. Non influenza l’enzima glucomasi, che scompone anche una piccola percentuale di carboidrati complessi.
Questo integratore alimentare è costituito dalla pianta del fagiolo bianco (Phaseolus vulgaris). Il tubero della pianta del fagiolo bianco è stato un importante alimento di base in Sud America per migliaia di anni. Altre parti della pianta sono state storicamente utilizzate come curativo nella medicina tribale. I fagioli stessi sono stati a lungo riconosciuti come un’ottima fonte di fibre alimentari, proteine e ferro. L’uso dell’estratto a scopo di perdita di peso non è apparso fino alla fine del 21° secolo. A quel tempo, uno studio pilota in doppio cieco pubblicato da Pharmachem Laboratories ha rivelato che l’estratto aveva eliminato il 66% dell’assorbimento dell’amido nelle persone che assumevano l’estratto per un breve periodo di tempo.
L’estratto di fagiolo bianco deve essere assunto due volte al giorno prima dei pasti. I nutrizionisti raccomandano che le persone che stanno attualmente assumendo lassativi o diuretici su prescrizione si avvicinino a questo integratore con cautela. Gli amidi non digeriti che rimangono nel sistema quando una persona assume questo estratto possono esacerbare gli effetti di forti lassativi ed è anche un diuretico abbastanza forte. Ulteriori possibili effetti collaterali includono lieve bruciore di stomaco e gas eccessivo.