Un enzima digestivo aiuta nella scomposizione del cibo in particelle più piccole che possono essere assorbite dall’organismo. Gli enzimi digestivi si trovano in tutto il tratto digestivo, dalle ghiandole salivari, attraverso lo stomaco fino all’intestino inferiore. Questi enzimi si trovano sia negli animali che nell’uomo, sebbene siano presenti in diversi livelli di concentrazione e forza.
Ci sono quattro sedi principali in cui le ghiandole secernono enzimi digestivi: le ghiandole salivari nella cavità orale, o bocca; il rivestimento dello stomaco; il pancreas; e le cellule che rivestono l’intestino tenue.
Nella cavità orale, o bocca, l’enzima digestivo è secreto dalle ghiandole salivari. Questi enzimi scompongono l’amido in zucchero. Questi enzimi digestivi di primo livello sono mescolati con la saliva e agiscono rapidamente per avviare questo processo chimico nella prima fase della digestione.
All’interno dello stomaco, ci sono ghiandole responsabili dell’equilibrio degli enzimi responsabili della scomposizione delle molecole proteiche in peptidi. Il pancreas è responsabile della secrezione di enzimi digestivi nell’intestino crasso. Gli enzimi del pancreas scompongono l’amido in zucchero, lipidi o grassi in acidi grassi e glicogeno e peptidi in amminoacidi. Queste reazioni chimiche devono avvenire all’interno dell’intestino crasso affinché il corpo possa assorbire questi elementi chiave per le cellule in tutto il corpo. Le ghiandole in tutto l’intestino tenue controllano il rilascio di enzimi che scompongono il saccarosio in glucosio e fruttosio, entrambi zuccheri richiesti dall’organismo.
Senza il rilascio corretto e tempestivo degli enzimi digestivi, il corpo non sarebbe in grado di convertire il cibo in materiali che possono essere assorbiti attraverso le pareti dell’intestino e nel flusso sanguigno. Il valore nutritivo del cibo non sarebbe assorbito prima che il cibo lasciasse il corpo, causando gravi malattie. Ciascuna delle ghiandole che secernono enzimi digestivi svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute, nella corretta digestione e nell’assorbimento del cibo.
I sintomi dei problemi con il rilascio di un enzima digestivo includono disturbi digestivi ricorrenti, rapida perdita di peso e affaticamento generale. Se si verifica uno di questi sintomi su base ricorrente, consultare il medico. Esistono diversi test di laboratorio che possono determinare rapidamente se il problema è correlato al rilascio di enzimi digestivi e il trattamento può iniziare immediatamente.