I sintomi più comuni del cancro dell’intestino dipendono dal tipo di cancro e da dove si trova. Esistono sintomi generalizzati del cancro dell’intestino che si applicano sia al cancro dell’intestino crasso che a quello dell’intestino tenue e ci sono sintomi che sono specifici del tipo. Si dovrebbe cercare assistenza medica immediata ogni volta che si notano sintomi di cancro all’intestino.
Il sangue nelle feci è uno dei sintomi più comuni del cancro intestinale. Il sangue rosso vivo di solito indica che il problema si trova nel colon inferiore o nell’area rettale. Il sangue scuro o le feci color catramoso si verificano quando il problema è più alto nell’intestino e più elaborato prima che lasci il corpo. Le feci sanguinolente sono anche un indicatore di altre malattie tra cui emorroidi e ulcere peptiche; tuttavia, solo un medico può determinare se si tratta di un sintomo del cancro dell’intestino o di un problema meno serio.
La perdita di peso senza sforzo è un altro sintomo del cancro, soprattutto se accompagnato da estrema stanchezza o sensazione di debolezza. La perdita di peso causata dal cancro si verifica senza esercizio, cambiamento nella dieta o altri fattori. Può anche essere accompagnato da vomito o nausea.
A volte si osservano fastidio o dolore allo stomaco in pazienti con cancro dell’intestino. La posizione del dolore dipende dalla posizione del tumore. Potrebbe esserci anche un nodulo addominale, anche se se il tumore è abbastanza lontano nell’intestino, il nodulo non sarà rilevabile dall’esame fisico.
I tumori che crescono abbastanza nell’intestino a volte interferiscono con i movimenti intestinali. Le feci che diventano di diametro stretto o piatte su un lato possono cambiare forma per superare il tumore. Anche la diarrea o la stitichezza che durano più di due o tre settimane possono essere un sintomo del cancro poiché il tumore cresce e blocca il normale passaggio delle feci.
I sintomi del cancro dell’intestino secondario possono anche riguardare i tumori. Un tumore nell’intestino crasso può causare una lenta perdita di sangue a lungo termine senza causare altri sintomi. Questa perdita di sangue porta all’anemia e ai conseguenti sintomi di vertigini e mancanza di respiro. L’anemia avanzata può causare battiti cardiaci rapidi o irregolari.
Tutti i sintomi possono essere sperimentati con tutti i tipi di cancro; tuttavia, alcuni sintomi sono più comuni con i tumori specificati. Il cancro del colon destro in genere provoca anemia, nausea e vomito prima che il tumore cresca abbastanza da modificare la forma dell’intestino o causare stitichezza. Il cancro del colon sinistro causa più rapidamente l’ostruzione intestinale, che successivamente provoca crampi allo stomaco, gonfiore dell’addome e feci strette.