Uno psicologo sperimentale è specializzato nella ricerca intesa a condurre a una migliore comprensione delle questioni psicologiche e comportamentali. Gli esperimenti che una persona con questo titolo esegue sono di solito intesi a fornire informazioni sul comportamento degli esseri viventi. Il lavoro di uno psicologo sperimentale si concentra in genere sull’apprendimento della psicologia e del comportamento degli esseri umani, anche se può anche studiare gli animali come parte della sua ricerca. Spesso, una persona con questo titolo svolge attività di ricerca per un’istituzione scolastica, una società di ricerca o un’organizzazione governativa. In alcuni casi, tuttavia, questo tipo di psicologo conduce progetti di ricerca in modo indipendente.
Quando una persona lavora come psicologa sperimentale, usa la sua naturale curiosità e le sue capacità di ricerca per sviluppare e svolgere esperimenti di psicologia. Il suo obiettivo è quello di comprendere meglio il modo in cui la mente funziona e le ragioni per cui gli animali e le persone si comportano come loro. I risultati dei suoi esperimenti possono rivelarsi importanti nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni di salute mentale. In effetti, questo tipo di ricerca può anche aiutare a rivelare perché le persone sviluppano in primo luogo condizioni di salute mentale.
Nonostante il fatto che uno psicologo sperimentale di solito lavori per aumentare la comprensione del funzionamento della mente umana e del comportamento umano, gli animali svolgono spesso ruoli importanti in questo tipo di ricerca psicologica. Ad esempio, una persona con questo titolo può eseguire esperimenti che coinvolgono scimmie per comprendere meglio la motivazione, non solo nelle scimmie ma anche negli umani. Il processo di ricerca di solito prevede la creazione di esperimenti; lo sviluppo di un’ipotesi, che è una previsione basata su conoscenze scientifiche precedenti; l’attenta registrazione dei materiali e delle procedure utilizzate; e una spiegazione dettagliata dei risultati ottenuti dal progetto. Quando un progetto di ricerca porta a importanti scoperte, uno psicologo sperimentale pubblica spesso le sue scoperte affinché altri professionisti possano esaminarle e utilizzarle.
In genere, una persona ha bisogno di almeno un master in psicologia per diventare uno psicologo sperimentale, ma un individuo potrebbe aver bisogno di un’istruzione aggiuntiva per qualificarsi per determinati lavori in questo campo. Ad esempio, una persona che vuole lavorare in un college o università di solito ha invece bisogno di un dottorato. Ciò è particolarmente vero per le persone che vogliono insegnare psicologia sperimentale a livello universitario. Un individuo può fare bene per ottenere una laurea in psicologia sperimentale, ma anche altri tipi di psicologia si rivelano adatti. Il maggiore che una persona sceglie dovrebbe di solito includere istruzioni nei metodi di ricerca e nella progettazione della ricerca, tuttavia.