Le persone che seguono corsi di composizione imparano a scrivere saggi accademici in cui sostengono argomenti basati su fatti che hanno raccolto dalla ricerca. Molte università in tutto il mondo richiedono agli studenti di seguire corsi di composizione di base, spesso all’inizio della loro carriera accademica, perché molte discipline richiedono che gli studenti siano in grado di scrivere in modo chiaro e conciso. Gli specialisti della composizione sono educatori che aiutano gli studenti a migliorare le loro capacità di composizione, sia come istruttori che educano gli studenti direttamente o come amministratori che aiutano a sviluppare e implementare il curriculum relativo alla composizione.
Uno specialista di composizione che funge da istruttore comunemente è responsabile dell’insegnamento agli studenti su aspetti della scrittura come grammatica, retorica, struttura e ricerca. Assegnerà anche documenti che consentano la valutazione delle capacità di scrittura e dei livelli di comprensione degli studenti. Quando uno specialista in composizione ha un ruolo più amministrativo, potrebbe dedicare più tempo all’analisi dei risultati dei test, alla conoscenza delle esigenze relative alla scrittura di altri dipartimenti e alla progettazione di programmi e curricula che gli istruttori di composizione possono utilizzare nelle loro classi.
Nella maggior parte dei casi, una persona che diventa specialista di composizione ha una laurea in campo come la scrittura o l’istruzione con un’enfasi sulla scrittura. Le persone che fungono da istruttori di composizione possono avere un master o un dottorato, mentre quelli in posizioni di livello superiore hanno quasi sempre un dottorato. È anche comune trovare specialisti di composizione, che hanno titoli di studio in altre materie o che non hanno alcun titolo di studio, ma che hanno pubblicato libri e articoli ben considerati. In breve, una persona che diventa specialista di composizione ha dimostrato in un modo o nell’altro di essere uno scrittore competente che comprende i principi di base dell’educazione alla scrittura.
Uno specialista di composizione che agisce principalmente come istruttore potrebbe iniziare una lezione assegnando determinati testi agli studenti. È comune che gli istruttori scelgano i problemi di cui i loro studenti devono scrivere. Gli istruttori potrebbero fornire agli studenti alcune ricerche, anche se richiedono loro di trovare i propri testi. È anche comune per gli specialisti di composizione consentire agli studenti di riscrivere i loro documenti dopo aver ricevuto i voti iniziali poiché la revisione è considerata da molti esperti di composizione come parte integrante di un processo di scrittura.
Un individuo che lavora come specialista di composizione in una posizione amministrativa, d’altra parte, è comunemente responsabile di occuparsi di questioni di grande immagine. Ad esempio, lui o lei potrebbe suggerire testi e problemi che gli istruttori devono affrontare nelle loro lezioni. Questi specialisti della composizione potrebbero anche partecipare ai processi di reclutamento.