L’arruolamento ritardato, spesso indicato come il programma di ingresso ritardato (DEP), è un programma utilizzato dall’esercito americano per preparare nuove reclute per il servizio; fornisce un determinato lasso di tempo tra l’arruolamento e la segnalazione effettiva per servizio. Coloro che stanno prendendo in considerazione l’arruolamento nell’esercito usano spesso arruolati ritardati per mantenere il loro posto nell’addestramento, dando loro il tempo di adattarsi gradualmente alla vita militare. In alcuni casi, l’arruolamento ritardato offre alle reclute l’opportunità di arretrare prima che siano completamente sotto contratto con il governo degli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti, l’Esercito, il Corpo dei Marines, la Marina e l’Aeronautica forniscono alle reclute l’opzione di ritardare il loro arruolamento. Coloro che intendono ritardare l’ingresso nell’esercito spesso fanno i test e pianificano la data del loro rapporto per il campo di addestramento. Il programma di ingresso ritardato può fornire alle reclute fino a un anno tra la firma dei documenti richiesti e il momento in cui devono presentarsi in servizio.
Durante il programma di ingresso ritardato, coloro che si arruolano nell’esercito spesso iniziano l’allenamento fisico per prepararsi al campo di addestramento. Per coloro che non soddisfano pienamente i requisiti fisici per il servizio militare, i reclutatori spesso impostano programmi di allenamento durante il programma di ingresso ritardato per aiutare il reclutamento a raggiungere i requisiti di idoneità fisica prima di entrare nel campo di addestramento. Se i requisiti non vengono soddisfatti, il contratto tra recluta e militari viene in genere risolto.
C’è spesso un tempo di attesa di diversi mesi per entrare nel campo di addestramento. Di conseguenza, la maggior parte delle persone che si arruolano nell’esercito prendono parte all’arruolamento in ritardo di almeno uno o due mesi prima del campo di addestramento; è raro che una persona firmi le scartoffie e se ne vada immediatamente per la formazione. Coloro che desiderano mantenere il proprio posto per un periodo specifico, in particolare le reclute che pianificano di arruolarsi subito dopo il liceo, spesso si uniscono al DEP per assicurarsi di poter presentare le proprie mansioni al momento giusto per loro.
Dato che la maggior parte delle persone che si uniscono alle forze armate sono giovani, l’arruolamento ritardato offre a loro e alle loro famiglie l’opportunità di partecipare a funzioni militari nella loro zona e di abituarsi all’idea di servire nelle forze armate. Il DEP può anche offrire a nuove reclute l’opportunità di viaggiare o visitare la famiglia prima di presentarsi in servizio. Sebbene l’arruolamento in ritardo sia un contratto, coloro che cambiano idea durante il periodo di attesa possono spesso uscire dall’arruolamento.
Una volta dichiarati in servizio, le reclute sono tenute a prestare servizio per l’intero contratto, salvo diversa decisione del governo o della sezione militare che servono. Mentre quelli che partecipano all’arruolamento ritardato sono anche tecnicamente tenuti a rimanere fedeli alla propria parola, c’è un’opzione per uscire dall’arruolamento. Le reclute che cambiano idea in genere devono scrivere una lettera al loro ufficiale comandante (CO) specificando perché non sono più in grado di rispettare il loro impegno. Nella maggior parte dei casi, l’esercito consente alle persone di uscire dal contratto; l’esercito non è tuttavia tenuto a farlo. L’arruolamento ritardato è ancora tecnicamente considerato arruolamento nell’esercito e la mancata segnalazione al dovere può comportare azioni penali.