Un kick start è un metodo per avviare un motore a combustione interna. Questo metodo di avviamento del motore viene più comunemente eseguito su una motocicletta o fuoristrada al posto di un sistema di avviamento elettrico. La maggior parte delle motociclette in passato presentava sistemi di avviamento a pedale come metodo esclusivo di avviamento del motore, ma l’applicazione di motorini di avviamento elettrici alle motociclette ha ampiamente sostituito il metodo di avviamento a pedale. Alcune motociclette sono dotate sia di avviamento elettrico che di avviamento a pedale; l’avviatore di avviamento viene utilizzato se l’avviatore elettrico si guasta per qualsiasi motivo. Le motociclette utilizzate esclusivamente fuoristrada spesso rinunciano ai motorini di avviamento elettrici e dispongono solo di motorini di avviamento.
Un motore di avviamento a pedale sarà caratterizzato da un braccio di metallo con una pedana all’estremità. Questo braccio si adatterà perfettamente al motore quando non in uso e verrà tirato verso il basso quando necessario. Il pilota posizionerà il piede sulla pedana e spingerà con forza verso il basso sul braccio, avviando così il motore. Potrebbero essere necessari diversi calci al pilota per avviare il motore, soprattutto se il motore è freddo. I motori caldi che sono stati utilizzati di recente si avviano più facilmente nella maggior parte dei casi, a volte richiedono solo un calcio.
Le motociclette fuoristrada spesso rinunciano agli avviatori elettrici perché tendono ad essere più pesanti dei meccanismi di avviamento a pedale. Una motocicletta fuoristrada utilizzerà esclusivamente il braccio di avviamento a pedale, il che può rendere più difficile l’avvio della motocicletta durante le corse o la competizione intensa. Risparmia un peso significativo, rendendo le prestazioni complessive della bici migliori e più manovrabili. Molte motociclette, sia su strada che fuoristrada, che dispongono di avviatori automatici spesso dispongono anche di funzionalità di rilascio della compressione. Questa funzione semplifica l’avvio del motore, essenzialmente togliendo la compressione dalle camere di combustione dall’equazione all’avvio. Altrimenti, il meccanismo di avviamento funzionerà contro la forza della combustione quando si tenta di avviare il motore.
Gli starter di kick possono essere difficili e persino pericolosi da operare per alcune persone. I ciclisti con problemi al ginocchio o ad altre gambe possono avere difficoltà a innescare l’inizio del calcio a causa della resistenza dell’unità e il braccio del motorino di avviamento può indietreggiare rapidamente, potenzialmente scontrandosi con la gamba del ciclista. Se il braccio del kick starter è difettoso, potrebbe cadere dalla sua posizione vicino al motore e interferire con i movimenti del ciclista durante la guida. È importante assicurarsi che l’avviatore di avviamento sia in buone condizioni di funzionamento e che il ciclista debba indossare stivali e altri dispositivi di protezione durante l’uso.