I sottotitoli codificati sono una tecnica utilizzata per visualizzare il testo su uno schermo televisivo su richiesta dello spettatore. Il “chiuso” è un riferimento al fatto che le didascalie devono essere “aperte” o sbloccate dallo spettatore, a differenza delle didascalie aperte, che sono sempre in mostra. I sottotitoli sono usati più comunemente dai non udenti e con problemi di udito, anche se chiunque può utilizzarli. Ad esempio, i sottotitoli possono essere utili quando qualcuno vuole guardare la televisione a un volume basso senza disturbare gli altri, in quanto assicura che lo spettatore non perda dialoghi importanti.
In alcune nazioni, c’è una distinzione tra didascalie e sottotitoli. I sottotitoli registrano il discorso sullo schermo insieme a qualsiasi informazione importante come i suoni, mentre i sottotitoli traducono il discorso sullo schermo, supponendo che lo spettatore non capisca cosa viene detto. Sebbene entrambi appaiano sotto forma di testo sullo schermo, hanno funzioni diverse. Alcune persone chiamano traduzioni e trascrizioni “sottotitoli”, il che può creare confusione per le persone che usano “didascalia” per una trascrizione e “sottotitolo” per una traduzione.
Alcune nazioni richiedono per legge i sottotitoli in modo che gli spettatori non udenti e con problemi di udito possano accedere alle informazioni televisive. I sistemi di sottotitoli possono essere costituiti da trascrizioni preparate che vengono visualizzate secondo necessità o da trascrizioni prodotte istantaneamente, di solito con l’uso di apparecchiature informatiche. Le didascalie istantanee tendono ad essere meno affidabili e talvolta compaiono errori divertenti perché il software ha difficoltà a capire cosa viene detto.
I sottotitoli possono essere visualizzati in diversi modi. Lo scorrimento dei sottotitoli si sposta nella parte inferiore dello schermo con la finestra di dialogo, a volte in due livelli in modo che le persone capiscano chi sta parlando. Le didascalie pop-on lampeggiano sullo schermo quando qualcuno parla e poi scompaiono, mentre le didascalie colorate appaiono lettera per lettera fino al completamento della frase, quindi scompaiono dallo schermo. Non hai bisogno di un televisore speciale o di uno schermo video per ricevere i sottotitoli, poiché i sottotitoli sono semplicemente incorporati nel segnale video.
Quando qualcosa viene trasmesso in sottotitoli, o quando i sottotitoli sono forniti su un pezzo di materiale registrato, di solito una piccola icona composta da due C all’interno di una scatola a forma di televisione lampeggia sullo schermo all’inizio della sessione di visualizzazione per indicarlo. Per attivare questa funzione, le persone possono premere un pulsante o seguire le opzioni del menu, a seconda del tipo di media che stanno visualizzando. I sottotitoli rimarranno attivi finché qualcuno non li disattiverà.