Un registratore vocale digitale è un piccolo dispositivo portatile utilizzato per registrare memo vocali su un chip di memoria e riprodurre i memo. Può essere utilizzato anche per registrare lezioni, conferenze o conversazioni. I DVR standard non sono destinati alla registrazione di musica, poiché la frequenza di campionamento è inferiore a quella normalmente utilizzata per una riproduzione musicale di qualità.
I DVR sono disponibili in varie capacità per quanto riguarda il tempo massimo di registrazione, a seconda della quantità di memoria interna. Un altro fattore che influisce sul tempo massimo di registrazione è l’impostazione della qualità della registrazione. I DVR offrono un’impostazione di qualità superiore per una registrazione più chiara e un’impostazione di qualità inferiore. L’impostazione più bassa utilizza una frequenza di campionamento inferiore e quindi meno memoria. Questo si traduce nel lasciare più spazio per altre registrazioni. Di conseguenza l’impostazione della qualità più bassa consentirà il numero massimo di ore di registrazione, mentre l’impostazione della qualità più alta consentirà il minor numero di ore di registrazione.
La maggior parte dei DVR pubblicizza le ore massime che il dispositivo può registrare. Il dispositivo riceverà meno della metà di tale importo con l’impostazione di qualità più alta.
I DVR sono estremamente utili per una varietà di usi. La memoria è allo stato solido, il che significa che non ci sono parti in movimento. A differenza dei registratori a cassette, non è necessario riavvolgere un DVR. Al termine della registrazione, è sufficiente premere play per ascoltare immediatamente la registrazione. Pausa, ricerca e monitoraggio dei file sono tutte funzionalità standard.
I file vengono salvati in uno schema di numerazione con data e ora e la maggior parte dei DVR ha da 2 a 5 cartelle in cui è possibile memorizzare i messaggi. I DVR possono anche includere funzioni che consentono di spostare messaggi tra cartelle, dividere messaggi ed eliminare messaggi.
Alcuni DVR hanno la capacità USB per scaricare file vocali su un computer e, di questi, alcuni modelli sono dotati di un software che converte automaticamente il file vocale in testo per una facile trascrizione.
Nella fascia alta della linea DVR ci sono modelli che possono utilizzare schede flash esterne per integrare la memoria interna. Questa funzione è denominata memoria espandibile.
I DVR sono normalmente alimentati da 1-2 batterie AAA alcaline o ricaricabili.