Anmitsu è una tradizionale ciotola da dessert giapponese di pasta dolce di fagioli rossi e piccoli cubetti di gelatina, con piselli e frutta assortita. In giapponese, questi due ingredienti sono chiamati rispettivamente anko e mitsumame. La loro combinazione, così come la contrazione dei loro due nomi, è il piatto popolare chiamato anmitsu. Il primo record delle loro coppie risale al 1930, poco dopo che il Giappone ha processato con successo l’agente gelificante chiamato agar da alghe marine su scala industriale.
Le alghe rosso corallo in questione sono Gelidium amansii, a volte comunemente chiamato muschio di Ceylon o colla di pesce giapponese. I giapponesi lo chiamano tengusa, o “erba celeste”. L’alga viene bollita per separare il suo rivestimento viscido; e il liquido viene quindi essiccato e macinato in polvere. Questa è la più grande fonte al mondo di gelatina di agar, utilizzata come mezzo per la coltura di batteri da laboratorio e come ingrediente principale in creme e altri dessert gelatinosi.
Quando i fogli di agar traslucidi essiccati chiamati kanten sono diventati prontamente disponibili nei mercati, hanno rapidamente guadagnato popolarità nei teashops all’angolo della strada che offrivano confezioni come pane dolce e anmitsu. Rispetto ad altri agenti gelificanti, si distingue per avere un punto di fusione relativamente elevato. Ciò significa che manterrà la sua forma di gelatina a temperatura ambiente.
L’agar è tipicamente reidratato, sciolto e incorporato con succhi di frutta sotto calore. Si lascia quindi raffreddare e solidificare in uno stampo. Per il mitsumame, pezzi di frutta di stagione e piselli o fagioli bolliti vengono aggiunti per tagliare i cubetti della gelatina indurita. Inoltre, dango, viene spesso aggiunta una pallina di riso glutinoso pestata a una consistenza morbida di gomma da masticare. La ciotola assemblata viene condita con uno sciroppo di zucchero chiaro o leggermente caramellato chiamato mitsu poco prima di mangiare.
Vengono aggiunti fagioli rossi cotti allo sciroppo e schiacciati in una pasta. Il fagiolo, Vigna angularis, è chiamato azuki in giapponese. Se i fagioli zuccherati sono stati tritati grossolanamente, la pasta risultante si chiama anko. Anmitsu contiene una pallina di questo al centro della ciotola. Mentre si mescola con un finale di sciroppo, il piatto diventa una specie di densa zuppa di frutta e gelatina.
Esistono diverse varianti molto comuni di anmitsu. I cubetti di gelatina possono essere preparati con qualsiasi varietà di succhi dolci o anche caffè. Le paste di fagioli dolci sono anche preparate da fagioli neri e fagioli bianchi di Lima. Mamekan usa fagioli rossi interi non schiacciati e omette il frutto. Al posto dello sciroppo extra dolcificante, anche una pallina di gelato accanto alla pasta di fagioli rossi è un’alternativa popolare.