Byrrh è una bevanda francese che viene consumata prima di un pasto per stimolare l’appetito. Sviluppato nel 1866, questo aperitivo è una combinazione di vino rosso e acqua chinina, sebbene al posto del chinino si possa usare acqua tonica. Inoltre, il vino può includere spezie come la cannella di Ceylon, la buccia di sambuco e il cacao. Le uve utilizzate per produrre questo vino includono Grenache, Carignan e Muscat. Produzione di questi centri di bevande vinicole a Thuir, Francia.
Sviluppato da due fratelli francesi, Simon e Pallade Violet, che erano drappeggi, l’aperitivo fu originariamente venduto come tonico nelle farmacie e poi in ristoranti e bar. I drappeggi erano uomini che vendevano vestiti o stoffe. Dopo che il sindacato francese del farmacista aveva intentato una causa, i violini hanno lasciato cadere riferimenti al chinino e pubblicizzato la bevanda sotto l’etichetta Byrrh.
Molti manifesti in stile art nouveau e art deco sono stati creati per pubblicizzare questo aperitivo, incluso uno realizzato nei primi anni del 1900 dall’illustratore austriaco Raphael Kirchner (1876-1917). Il lavoro di Kirchner era piuttosto audace per il suo tempo. Le sue illustrazioni erano abbastanza popolari tra i soldati che combattevano nella prima guerra mondiale.
Sebbene la produzione di Byrrh continui oggi a Thuir, la popolarità della bevanda ha iniziato a calare intorno alla seconda guerra mondiale. Inoltre, la famiglia Violet non si occupa più di produrre questo aperitivo. Questa bevanda al vino rosso viene raramente esportata dalla Francia ed è difficile da trovare negli Stati Uniti.
Byrrh dovrebbe essere servito fresco. L’aperitivo ha un aroma citrico o arancio e può essere abbinato a olive o noci. Oltre al mix di vini rossi di qualità “normale” che viene invecchiato per tre anni, è disponibile una variante più costosa che matura per quasi dieci anni, utilizza vini di qualità superiore e ha un gusto più ricco.
Questa bevanda al vino rosso può essere gustata da sola o con un tocco di scorza di limone o di arancia. Inoltre, Byrrh è anche un componente di bevande miste. Ad esempio, due once (circa 57 grammi) di crema di cassis e quattro oucnes (circa 114 grammi) di Byrrh combinate con acqua gassata danno come risultato due porzioni di “Byrrh Cassis” che dovrebbero essere servite sul ghiaccio. Un’altra variante per due porzioni di una bevanda mista usando questo aperitivo è di due once (circa 57 grammi) di segale, due once (circa 57 grammi) di vermouth secco e due once (circa 57 grammi) di scuotere il ghiaccio, filtrare e servire.