Un sambuco, o sambuco, è un arbusto deciduo fruttifero con almeno 30 specie conosciute, che si trovano più comunemente nell’emisfero settentrionale. L’arbusto di sambuco cresce in genere a circa 3 metri di altezza e mostra fiori gialli e bianchi all’inizio dell’estate, seguiti da bacche blu o nere profonde che di solito maturano intorno a settembre. Le bacche sono commestibili quando sono mature e si pensa da tempo che abbiano proprietà medicinali.
Le bacche di sambuco maturate possono essere utilizzate come altre bacche in torte di frutta, muffin e marmellate. I fiori secchi possono anche essere immersi in acqua per fare il tè al sambuco e le bacche schiacciate per fare il succo di sambuco. Le bacche fresche dell’arbusto di sambuco possono essere utilizzate in tutti i modi in cui vengono utilizzate altre bacche, anche come condimento per frittelle o gelati, nei calzolai o semplicemente mangiate fresche.
Oltre a marmellate, gelatine, tè e torte di frutta, il succo di sambuco viene anche utilizzato per produrre vino. Il vino di sambuco è descritto come straordinariamente ricco da molti ed è abbastanza comune negli Stati Uniti e in Europa. Può anche essere trovato in sherry e brandy.
Come rimedio a base di erbe, si ritiene che il sambuco possieda usi terapeutici anti-infiammatori, diuretici e immuno-stimolanti. Se misurati dal punto di vista nutrizionale rispetto ad altre bacche, le bacche di sambuco contengono alte concentrazioni di vitamine A e C e potassio. I medicinali contenenti sambuco includono pastiglie per la gola e sciroppo per la tosse.
Alcuni negozi di alimentari e molti mercati di agricoltori e banchi di frutta vendono bacche di sambuco. Se scegli di coltivare il tuo arbusto di sambuco, sono abbastanza facili da coltivare rispetto a tutti gli altri alberi da frutto. Preferiscono il sole, ma tollerano una moderata quantità di ombra.
Il sambuco ha bisogno di terreno organico ben drenato e di spazio per crescere fino ad almeno 3 metri di altezza. La raccolta dovrebbe avvenire quando le bacche sono completamente mature, ma non può essere lasciata a lungo in quanto gli uccelli mangiano le bacche. Controlla il tuo vivaio o il tuo garden center locale per acquistare un arbusto di sambuco per la semina. Possono essere ordinati in modo speciale se non ci sono rivenditori nella tua zona che li vendono.