Le chaats sono snack e stuzzichini indiani, ampiamente diffusi in tutta l’India presso stand di strada, ristoranti informali e feste. Al di fuori dell’India, possono essere un po ‘più difficili da trovare, anche se nelle aree con una grande comunità indiana, i ristoranti specializzati in chaat non sono rari. Sia in India che all’estero, molte persone amano molto questi snack, che sono quasi come i fast food indiani. Sono generalmente saporiti, facili da mangiare con le mani e incredibilmente vari, con opzioni per tutti, dai vegani ai devoti indù.
In hindi, la parola chaat significa “gustare”, e la maggior parte sono piccoli piatti. Le persone possono combinare più piatti per creare un pasto completo o semplicemente mangiarne uno come spuntino. Approfittano della ricca biblioteca di spezie della cucina indiana, che vanno dai pani croccanti soffiati delicatamente speziati noti come puris ai parathas estremamente piccanti, pani ripieni che possono essere riempiti con qualsiasi cosa, dalle patate all’agnello macinato. Sono inoltre dotati di vari legumi, carni e verdure provenienti dall’India e dall’estero.
Come la cucina indiana in generale, la chaat è abbastanza varia. Molte regioni dell’India hanno specialità specifiche che sono difficili da trovare altrove, e alcune sono limitate a distretti distintivi all’interno di città o province indiane. Un tipico supporto per chaat serve i suoi prodotti su piatti usa e getta o foglie di banana, o avvolto in carta per comodità, e fornisce molti tovaglioli ai clienti.
Molte chaat sono fritte, come pakora e samosa, e possono essere dolci o salate. Sono progettati come finger food e mangiarne uno può essere un’esperienza rumorosa e disordinata. Molti sono autosufficienti, come i pani ripieni, mentre altri hanno un lato di pane morbido che viene utilizzato per raccogliere l’oggetto. Una varietà di salse per immersione come yogurt raita e salse piccanti di peperoncino macinato vengono servite con loro, insieme a condimenti e vari contorni.
Un tipico stand di chaat in India può essere specializzato solo in uno o due articoli preparati freschi su ordinazione. I più grandi stabilimenti come i ristoranti seduti possono offrire una vasta gamma di antipasti, insieme a bevande tradizionali indiane come il lassi. Possono anche essere fatti in casa, sia come pasto autonomo di chaats misti o sotto forma di antipasti per un pasto indiano più grande.