Il Cistus incanus, o rosa di roccia rosa, è un arbusto fiorito a bassa crescita con fiori rosa che appartiene alla famiglia delle Cistaceae. A volte è noto come Cistus creticus. La rosa rock rosa ha altri nomi in varie regioni del mondo, tra cui rosa rock, rosa pelosa e rosa rosa pelosa. È originaria dell’Europa meridionale e dell’area intorno al Mediterraneo orientale, ma è stata trapiantata e naturalizzata in altre aree del mondo, come la California negli Stati Uniti.
Questa pianta e almeno un’altra specie strettamente imparentata sono state apprezzate fin dall’antichità come fonte della sostanza labdano, nota anche come ladano. Questa resina appiccicosa, derivata dalla linfa di Cistus incanus è stata usata per secoli come ingrediente nei profumi e nell’incenso. Oggi è ancora una componente popolare e importante di molti profumi, saponi e prodotti da bagno profumati e aromi per caramelle e altri alimenti.
I popoli antichi usavano un metodo unico per raccogliere la resina da queste piante. Le capre potevano pascolare tra gli arbusti di Cistus incanus e la resina aderiva ai peli dei loro cappotti, che venivano poi rasati e bolliti. La resina, che non è solubile in acqua, alla fine si innalzerebbe in superficie e verrebbe rimossa per un uso successivo. Questo processo complesso e dispendioso in termini di tempo ha reso labdano un prodotto raro e molto apprezzato tra i popoli antichi. Oggi, le moderne tecniche hanno reso questo processo molto più efficiente.
Giardinieri e paesaggisti prediligono la rosa rosa di roccia per la sua bellezza e tenacia. Cistus incanus è noto per la sua capacità di prosperare in terreni poveri e in condizioni asciutte. Le sue radici sono note per essere molto resistenti al fuoco ed è spesso una delle prime piante a spuntare di nuovo dopo che il fuoco ha distrutto la vegetazione in un’area in cui cresce. Preferisce terreni incolti e non richiede molta acqua.
I fiori rosa di rose di roccia hanno cinque petali che circondano un centro di un giallo brillante. I petali, che possono variare di colore dal rosa intenso al rosa pallido, il viola o persino il bianco sono di solito rugosi. Il suo fogliame, tradizionalmente usato per preparare il tè in alcune regioni della Grecia, è spesso descritto come peloso o sfocato ed è coperto da peli fini e morbidi.
Il Cistus incanus crea una buona copertura del terreno, poiché formerà gradualmente uno strato spesso e lussureggiante che porta molti fiori rosa in primavera. Come sempreverde, il suo bel fogliame può essere goduto tutto l’anno. Non tollera il freddo estremo e cresce solo nelle aree in cui le temperature invernali non scendono sotto i 10 gradi Fahrenheit (circa -12 gradi Celsius).