L’indice dei prezzi al consumo per i lavoratori industriali (CPI-IW) è un indicatore economico utilizzato dal governo indiano per tenere traccia dell’inflazione per un particolare segmento del mercato al consumo. Lo fa stabilendo una base per il potere d’acquisto dei lavoratori industriali in un determinato momento e confrontando ciò che la stessa quantità di denaro può acquistare negli anni successivi. Se il potere d’acquisto diminuisce, l’inflazione ha causato un aumento dei prezzi dei beni di consumo. L’aumento percentuale dei prezzi rispetto al basale è considerato il tasso di inflazione del paese.
Il monitoraggio dell’IPC fa parte della politica economica della maggior parte delle nazioni. I paesi altamente sviluppati, come gli Stati Uniti e il Regno Unito, monitorano l’IPC per l’intera popolazione. I paesi in via di sviluppo, come l’India, trovano meno utile tracciare le abitudini di acquisto dell’intera popolazione nel suo insieme, perché esiste una disparità così grande nel tenore di vita tra i lavoratori urbani e rurali. L’India suddivide la sua popolazione in quattro classi ai fini del calcolo dell’IPC: impiegati urbani non manuali, braccianti agricoli, braccianti rurali e lavoratori industriali.
Questa segmentazione consente all’India di focalizzare l’attenzione del mondo sull’attività economica dei suoi lavoratori urbani più produttivi. CPI-IW è monitorato dal Dipartimento del Lavoro indiano e misura la capacità di acquisto dei lavoratori industriali attraverso migliaia di prodotti di consumo. L’inflazione è considerata negativa per l’economia di un paese, motivo per cui è così importante disporre di metodi per seguirla. Gli aumenti incontrollati dei prezzi riducono il tenore di vita e rendono più costoso per le imprese pagare per il lavoro e competere sul mercato globale.
Se CPI-IW indica che l’inflazione è in aumento, il governo indiano può cambiare le sue politiche economiche e fiscali per provare a regnare sui prezzi. Il governo tenterà spesso di abbassare il tasso di interesse sul debito pubblico o di pompare risorse governative nel settore privato per controllare la domanda. L’inflazione dilagante può portare a una recessione economica o depressione, che i governi in genere vogliono evitare.
Per un paese in via di sviluppo come l’India, un cambiamento nell’IPC-IW può avere effetti catastrofici sulla capacità delle persone di vivere una vita stabile. I lavoratori lì tendono a non fare molti soldi, quindi un aumento dei prezzi può spingere grandi segmenti della popolazione nella povertà. Questo tipo di cambiamento nello stato economico può causare disordini civili e rendere difficile per gli attuali funzionari governativi far avanzare le riforme. Inoltre, alcuni paesi in via di sviluppo hanno un debito estero in essere. Qualsiasi modifica delle condizioni economiche può influire sulla capacità del paese di pagare i debiti.