Un museo americano situato nella Bay Area di San Francisco in California, il Bay Area Discovery Museum è stato creato da quattro genitori con un focus sull’apprendimento della prima infanzia, principalmente dai 6 mesi agli 8 anni. Situato vicino al Golden Gate Bridge, il museo ha aperto il suo sito pilota a Corte Madera nel 1987 e successivamente si è trasferito a Fort Baker nel 1991. La struttura offre esperienze interne ed esterne uniche che enfatizzano l’apprendimento in un ambiente orientato ai bambini. Inoltre, ospita anche mostre permanenti e una varietà di spettacoli speciali a tema durante tutto l’anno. Ha anche ricevuto numerosi premi stimati sia a livello locale che nazionale.
Lo storico Fort Baker presenta varie strutture dell’esercito inutilizzate che sono state riprogettate per ospitare il Bay Area Discovery Museum. Sin dal suo inizio nel forte nel 1991, il museo si è ampliato per ospitare più mostre e l’esclusivo Lookout Cove all’aperto. Con una superficie di 2.5 acri (un ettaro), Lookout Cove è un sito educativo interattivo con un’autentica barca da pesca da esplorare, un sentiero escursionistico con vista sulla baia di San Francisco e sul Golden Gate Bridge e un relitto per scoprire manufatti. All’aperto è presente anche Imagination Playground, progettato dall’architetto David Rockwell, che consente ai bambini di esplorare e costruire con giocattoli da costruzione di grandi dimensioni.
All’interno, il Bay Area Discovery Museum offre una varietà di aree interattive tra cui Bay Hall, Discovery Hall e Art Studios. Ogni area ospita diverse mostre e sezioni per l’esplorazione. A Bay Hall, i bambini possono scoprire il Fisherman’s Wharf o godersi il treno d’epoca alla mostra Trains. Le avventure disponibili alla Discovery Hall cambiano durante l’anno, mentre gli Art Studios offrono opportunità ai bambini di esprimere il loro lato creativo attraverso le arti visive.
Per i bambini più piccoli, il Tot Spot offre giochi di fantasia sia all’interno che all’esterno. All’interno ci sono i display Wetlands e Woodlands, che aiutano i bambini piccoli a imparare la coordinazione attraverso il rotolamento, il salto e l’arrampicata. All’esterno, i bambini possono esplorare The Stream e The Meadow, che dispongono di un letto di ruscello e di un’area erbosa.
Sia le mostre permanenti che quelle speciali sono presenti al Bay Area Discovery Museum. Le mostre speciali sono generalmente a tema e si concentrano su aree come lo spazio e gli habitat degli animali. Parte dell’offerta permanente include il Discovery Theatre, un teatro da 180 posti per le arti dello spettacolo. Insieme alle mostre permanenti e speciali, il museo ospita eventi speciali durante tutto l’anno che si concentrano sulla celebrazione di festività speciali o sull’offerta ai bambini di uno sguardo sulle culture del mondo con eventi come la celebrazione del capodanno cinese.
Il Bay Area Discovery Museum ha ricevuto numerosi riconoscimenti sia dal settore privato che da quello pubblico. Nel 2005, la California Preservation Foundation ha riconosciuto il museo con il Preservation Design Award e, nel 1992, il museo ha ricevuto il National Historic Preservation Award. Fin dalla sua nascita, il museo è stato anche riconosciuto come Top 20 Children’s Museum, Best Children’s Attraction e Best Family Outing negli Stati Uniti. Dal 2005 al 2011, la rivista Bay Area Parent ha assegnato al Bay Area Discovery Museum la medaglia d’argento per il miglior museo e la medaglia di bronzo per il miglior compleanno del bambino.