Cornhusking è un termine per la mondatura manuale, o strippaggio, delle bucce di mais fresco. Prima dell’avvento dei macchinari per la mondatura, i contadini sbucciavano il mais a mano. I “Cornhuskers” era il soprannome delle squadre sportive dell’Università del Nebraska, nominate dal giornalista sportivo Charles S. Sherman nel 1900. Nel 1945, il Nebraska prese il nome delle squadre sportive come soprannome dello stato per onorare la principale industria agricola dello stato: il mais. La generosità dell’agricoltura del Nebraska non è stata facile per lo stato, e dietro il soprannome di “Stato di Cornhusker” c’è una storia di perseveranza e determinazione del Nebraska.
Il Nebraska si trova al centro degli Stati Uniti contigui, una vasta terra pianeggiante un tempo percepita come parte del grande deserto della pianura centrale. Anche i fiumi sono piatti nello stato; il nome Nebraska deriva dalla parola dei nativi americani nebrathka, che significa “acqua piatta”. Il paesaggio polveroso, vuoto e monotono mostrava poche promesse per l’agricoltura. I pellegrini che viaggiavano attraverso il territorio diretti a ovest facevano comunemente menzione di Chimney Rock, una formazione rocciosa naturale che sembrava essere uno degli unici punti di riferimento degni di nota del Nebraska.
L’Homestead Act del 1862 trasformò il Nebraska da una catena montuosa in un fiorente stato agricolo. Campi di grano e mais e frutteti fiorirono grazie a metodi agricoli avanzati, strumenti migliori, irrigazione e ostinata tenacia dei Nebraskan. Imperterriti dal maltempo, dai disastri naturali, dalle piaghe di insetti e dagli incendi, i Nebraskani hanno continuato a piantare, determinati a fare del Nebraska il cesto del pane del paese. Hanno piantato il grano e l’alimento base più importante: il mais, che ha portato al soprannome di “Stato di Cornhusker”. Man mano che la prosperità del Nebraska cresceva, i Nebraskani cercavano simboli di stato patriottici, un motto statale e altri emblemi statali per esprimere la loro storia e l’orgoglio della cittadinanza.
Il primo soprannome ufficiale dello stato per il Nebraska era “Stato dei piantatori di alberi”. Ha portato l’attenzione sulla transizione quasi miracolosa delle pianure desertiche ad acri di alberi piantati dai contadini. J. Sterling Morton della città del Nebraska fondò il National Arbor Day nel 1872. Poi, nel 1895, la legislatura del Nebraska considerò ufficialmente il Nebraska come “Stato dei piantatori di alberi”.
Negli anni ‘1940, il Nebraska era in piena espansione con il mais. Lo stato si è attaccato al soprannome atletico dell’Università del Nebraska, giudicandolo un nome appropriato anche per lo stato. La legislatura statale ha abrogato il soprannome di “Piantatori di alberi” nel 1945 e ha ritenuto “Stato di Cornhusker” il nuovo soprannome ufficiale dello stato. Il soprannome di “Cornhusker State” si riferiva all’importanza che il raccolto aveva nello stato, sia come alimento di base per il consumo umano che come grano per il bestiame del Nebraska, che era un’altra importante industria per lo stato.