Ci sono quattro fasi del cancro del colon-retto e la fase 3 è tra le più gravi. Quando una persona ha un cancro del colon-retto allo stadio 3, significa che ha il cancro della parte dell’intestino che viene definita colon o retto e le cellule malate si sono diffuse oltre la parte dell’intestino in cui si è sviluppato il cancro. Il cancro del colon-retto in stadio 3 significa che le cellule cancerose si sono diffuse oltre lo strato muscolare esterno del colon e forse ai linfonodi vicini, ma devono ancora progredire verso altri organi del corpo.
Gli stadi del cancro del colon-retto iniziano con lo stadio 0 e si estendono fino allo stadio 4. Gli stadi indicano quanto il cancro è progredito o si è diffuso, con lo stadio 0 che è uno stadio molto precoce del cancro e lo stadio 4 è il più grave. I medici usano anche la stadiazione per determinare quali cicli di trattamento si dimostreranno migliori per i loro pazienti. Ad esempio, una persona con cancro del colon-retto in stadio 4 può beneficiare di trattamenti come chirurgia, radioterapia e chemioterapia, mentre una persona con cancro del colon-retto in stadio 0 può aver bisogno solo di un intervento chirurgico.
Quando una persona ha un cancro del colon-retto allo stadio 3, il cancro è progredito al di fuori della parete interna del colon o del retto a cui era limitato nelle prime fasi della malattia. Una volta che il cancro ha raggiunto questo stadio, si è spostato attraverso uno strato muscolare dell’intestino chiamato muscolare propria e ha iniziato a colpire gli strati esterni del colon o del retto del paziente. Mentre il cancro in questa fase si è spostato allo strato più esterno, non è andato oltre. Altri organi del corpo non sono ancora colpiti in questa fase, anche se il cancro potrebbe essersi diffuso ai linfonodi vicini.
Il fatto che il cancro del colon-retto in stadio 3 non abbia ancora raggiunto altri organi del corpo è una considerazione importante. Quando il cancro è limitato a una parte del corpo, è più facile da trattare e la diagnosi del paziente è migliore rispetto allo stadio 4, quando il cancro invade altri tessuti e organi del corpo. Tuttavia, il cancro del colon-retto in stadio 3 è molto grave e associato a una prognosi peggiore rispetto alle fasi precedenti di questo tipo di cancro.
Il trattamento per il cancro del colon-retto in stadio 3 può includere la chirurgia, la chemioterapia e i trattamenti con radiazioni. La chirurgia viene in genere utilizzata per rimuovere le parti malate del colon o del retto. La chemioterapia e la radioterapia vengono utilizzate per distruggere le cellule tumorali.