Il blocco atrioventricolare (AV) di primo grado è una variazione del normale ritmo cardiaco in cui il segnale elettrico tra gli atri e i ventricoli è leggermente ritardato. Questa condizione di solito non causa alcun sintomo e può essere un reperto accidentale durante un esame di routine per un problema medico non correlato. Il trattamento generalmente non è richiesto a meno che non vi siano dubbi sul fatto che il blocco AV di primo grado possa progredire in un blocco cardiaco più grave, che può essere un problema se un paziente ha un problema medico di base.
In un paziente con blocco AV di primo grado, l’intervallo PR, che è la quantità di tempo necessaria affinché un segnale viaggi dagli atri ai ventricoli, è maggiore di 0.2 secondi. In individui sani, questo intervallo è inferiore a 0.2 secondi. L’intervallo PR può essere chiaramente visto su un elettrocardiografo, consentendo a un medico di diagnosticare il paziente con blocco AV di primo grado.
Gli atleti mostrano comunemente questo modello nei segnali elettrici dei loro cuori a causa dell’aumento del tono vagale, il che significa che stanno sperimentando una maggiore frequenza di impulsi dal nervo vago, causando l’inibizione o lo sforzo del battito cardiaco. Le persone possono anche sviluppare questa condizione in associazione con una varietà di malattie infettive e problemi con le valvole cardiache. Il paziente generalmente non ha problemi a causa dell’intervallo PR leggermente allungato. Se viene identificata questa condizione, il paziente può essere valutato per altri fattori di rischio per vedere se è necessario il monitoraggio in futuro per verificare eventuali cambiamenti.
Una preoccupazione con il blocco AV di primo grado è il rischio che possa procedere a un blocco AV completo, in cui il segnale non raggiunge affatto i ventricoli. Se un paziente ha un altro problema cardiaco o sta vivendo un attacco di cuore, c’è il rischio di un’escalation della gravità della condizione. Possono essere forniti farmaci ed è possibile che il paziente abbia bisogno di un pacemaker meccanico in futuro per controllare il ritmo cardiaco e mantenere il cuore funzionante normalmente.
Molte persone vivono con un blocco AV di primo grado e non sono consapevoli della condizione. Altri lo hanno diagnosticato durante una visita medica di routine e potrebbe non essere necessario intraprendere ulteriori azioni per affrontare il ritmo cardiaco anomalo. Nei casi in cui è motivo di preoccupazione, un medico può discutere come procedere nel caso e fornire informazioni sulle opzioni di trattamento per il paziente. Il trattamento può variare dal semplice chiedere a un paziente di sottoporsi a regolari elettrocardiogrammi per verificare la presenza di segni di cambiamenti al raccomandare la stimolazione artificiale per controllare il battito cardiaco del paziente.