Il cannibalismo aziendale si verifica quando una società rilascia un nuovo prodotto o servizio su un mercato, in cui ha già stabilito un prodotto o servizio simile. In sostanza, questo fa un’offerta che un’azienda ha una forma diretta di concorrenza con un’altra offerta, a volte persino facendo di un’azienda un suo principale concorrente. Mentre questa può sembrare un’idea imperfetta, è diventata sempre più comune e necessaria poiché i progressi della tecnologia rendono obsoleti i vecchi componenti hardware. Un’azienda può continuare a produrre un prodotto che è popolare e rischia che un concorrente rilasci un prodotto avanzato che lo sostituisce, oppure può impegnarsi nel cannibalismo aziendale e rilasciare il prodotto avanzato stesso.
A volte indicato anche come cannibalismo del mercato, l’idea alla base del cannibalismo aziendale si basa in gran parte sulla necessità di alcune industrie di innovare continuamente. Ci sono alcune aziende che sono abbastanza immuni o che probabilmente non affronteranno questo problema, che di solito include quelle che forniscono un servizio piuttosto che un prodotto. In termini di produzione e distribuzione dei prodotti, tuttavia, ci sono numerose occasioni in cui un’azienda può impegnarsi in una forma di cannibalismo aziendale o in un’altra. Il nome piuttosto evocativo di questa pratica deriva dall’idea che un’azienda sta essenzialmente “mangiando” il proprio posto nel mercato per introdurre qualcosa di nuovo.
Un semplice esempio di cannibalismo aziendale al lavoro può essere visto nelle pratiche dei produttori di smart phone all’inizio del 21 ° secolo. I telefoni cellulari intelligenti sono diventati rapidamente un mercato altamente competitivo, in cui più produttori hanno lanciato nuovi modelli su base quasi annuale. Un produttore potrebbe introdurre un nuovo modello di telefono all’inizio dell’anno e entro sei mesi un concorrente potrebbe rilasciare un modello con opzioni simili o leggermente migliori. Per competere con il prodotto rilasciato dal concorrente, quella stessa società potrebbe spesso rilasciare un altro modello l’anno successivo.
Questa pratica non è intrinsecamente cannibale, a seconda della natura del mercato. Il mercato degli smart phone ha creato un campo pieno di cannibalismo aziendale a causa del modo in cui i telefoni più vecchi sono rimasti popolari. Una società che rilascia un nuovo modello un anno probabilmente avrà quel modello in concorrenza diretta con quello che ha rilasciato solo l’anno precedente.
La società si è probabilmente impegnata nel cannibalismo aziendale e sta potenzialmente consumando i propri profitti e il proprio successo. Alcuni potenziali svantaggi di questa pratica sono la possibilità che il nuovo prodotto riduca le vendite di quello precedente o che le persone non acquistino un prodotto e aspettino invece l’aggiornamento “inevitabile” che la società rilascerà. Questa pratica rimane popolare, tuttavia, poiché l’alternativa potrebbe significare esitazione e il rilascio di un prodotto concorrente superiore da parte di un’altra società.