Il carcinoma del dotto collettore è una forma rara di cancro del rene. È aggressivo e si verifica nei dotti collettori dei reni. Questo particolare tipo di cancro del rene è il risultato della formazione irregolare del tubo quando le cellule tumorali si formano nei tubi. Ha pochi sintomi evidenti prima che la malattia si sia diffusa e non risponde ai soliti trattamenti per il cancro delle cellule renali.
Il rene contiene dotti, chiamati dotti papillari o di Bellini, che sono responsabili della distribuzione dell’urina dai reni alla vescica. Il carcinoma del dotto collettore, chiamato anche carcinoma del dotto di Bellini, si verifica quando le cellule epiteliali dei dotti crescono fuori controllo e sono anormali. Queste cellule si raggruppano per causare danni e blocchi che impediscono ai dotti di passare l’urina.
Gli studi hanno dimostrato che il carcinoma del dotto collettore è parzialmente correlato al carcinoma uroteliale, chiamato anche carcinoma a cellule transizionali, in particolare per quanto riguarda i trattamenti. La maggior parte dei casi di questo tipo di cancro non risponde ai farmaci chemioterapici standard utilizzati per il trattamento dei tumori delle cellule renali. La ricerca ha dimostrato che questo cancro risponde agli stessi trattamenti utilizzati per il carcinoma a cellule transizionali. In molti casi, il carcinoma del dotto di Bellini e il carcinoma a cellule transizionali si trovano insieme.
I sintomi del carcinoma del dotto collettore dipendono in gran parte dalla progressione della malattia. I sintomi più comuni includono dolore laterale, alla schiena o addominale. È anche comune avere sangue nelle urine e febbre che va e viene. Sfortunatamente, quando iniziano a manifestarsi questi sintomi, il cancro si è diffuso nella maggior parte dei pazienti.
La diagnosi di carcinoma del dotto collettore può essere difficile. I campioni di tessuto vengono prelevati dai dotti e dai reni di Bellini. Se esaminato al microscopio, questo tumore assomiglia a un involucro protettivo a bolle. La maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticato un cancro del rene sono più anziani, generalmente di età compresa tra 60 e 65 anni. Con questa versione, i pazienti sono spesso più giovani, in media tra i 55 ei 58 anni.
A causa della mancanza di risposta ai trattamenti regolarmente utilizzati per il carcinoma a cellule renali, il carcinoma del dotto collettore è un po’ difficile da trattare. È aggressivo e può diffondersi rapidamente. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere le ostruzioni o sostituire i dotti danneggiati. Il trattamento aggressivo con farmaci chemioterapici simili utilizzati per il carcinoma a cellule transizionali può essere efficace nel prevenire la diffusione incontrollata di questo carcinoma.
Il tasso di sopravvivenza e il successo del trattamento dipendono dalla rapidità con cui viene raggiunta la diagnosi. Come per molte altre forme di cancro, è importante ottenere rapidamente una diagnosi confermata. È più probabile che il cancro risponda al trattamento quando è nelle sue prime fasi e non ha avuto l’opportunità di diffondersi oltre i reni e i dotti collettori.