Conosciuto anche come leggi sulla pubblica amministrazione, il Code of Federal Regulations consiste nelle regole codificate applicate dal ramo esecutivo del governo federale negli Stati Uniti d’America. Queste leggi, a volte chiamate semplicemente CFR, sono segmentate in 50 diverse sezioni di regolamenti e pubblicate dall’Office of the Federal Register, un’agenzia governativa che opera all’interno della National Archives and Records Administration. La ragione per cui esiste il Code of Federal Regulations è perché il Congresso degli Stati Uniti ha un’autorità costituzionale limitata per far rispettare le leggi che esistono all’interno del paese. Invece, il ramo esecutivo guidato dal presidente e altre organizzazioni amministrative sono responsabili dell’applicazione della legge federale.
Nel 1946, l’Atto sulla procedura amministrativa è stato approvato dal Congresso ed è stato firmato in legge dal presidente Harry S. Truman. Lo scopo di questa legge era quello di consentire alle agenzie esecutive che operano all’interno del governo federale l’opportunità di stabilire regole che disciplinano le procedure di esecuzione. Prima di questo periodo, il ramo esecutivo era libero di determinare come applicare le leggi emanate dal Congresso. Ora, alcuni parametri sono stati codificati, obbligando e limitando le azioni delle agenzie federali. Questo stesso atto è stato codificato all’interno della legge federale ai sensi del Titolo Cinque, Sezione 500 del Codice degli Stati Uniti.
Secondo la legge, tutte le procedure che rientrano nel Code of Federal Regulations sono soggette a controllo pubblico. Poiché il Registro federale pubblica le modifiche alle regole, i cittadini possono commentare e fare pressioni sui propri rappresentanti al Congresso per modifiche o supporto ai mandati. Sebbene non sia comune per il Congresso agire costantemente su queste procedure, il processo a volte è significativo all’interno dei comitati di supervisione del ramo legislativo.
Il Federal Register ha la responsabilità, secondo mandato, di pubblicare il Code of Federal Regulations aggiornato in momenti specifici dell’anno, il primo giorno di determinati mesi. I primi sedici sono pubblicati in gennaio, dal 17 al 27 in aprile, dal 28 al 41 in luglio e dal 42 al 50 in ottobre. Ognuna di queste sezioni si occupa di un dovere specifico del governo federale come i regolamenti sulle spedizioni, l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano e i diritti dei lavoratori.
Il codice dei regolamenti federali è aperto a interpretazioni in merito alla sua costituzionalità. Mentre non si fa menzione dei mandati nella Costituzione stessa, è certamente menzionato il fatto che le leggi devono essere fatte dal ramo legislativo. Il modo in cui queste leggi prendono forma è oggetto di dibattito. Nonostante le contestazioni, il ramo giudiziario del governo federale ha accettato tutte le sezioni del Code of Federal Regulations come legge statutaria, legalmente vincolante per tutti i residenti negli Stati Uniti