Diritto procedurale è un termine usato per descrivere un insieme di regole che disciplinano il modo in cui vengono condotti tutti gli aspetti di un caso giudiziario, inclusi gli eventi che si verificano prima, durante e dopo il processo. Si applica sia nelle cause penali che civili, nonché nei procedimenti amministrativi, sebbene in ciascuna di queste categorie possano essere utilizzati diversi insiemi di norme procedurali. Le norme procedurali possono anche essere uniche per determinate categorie di diritto. Ad esempio, i tribunali fallimentari hanno spesso le proprie regole uniche per condurre una causa.
Lo scopo principale del diritto procedurale è garantire che ogni caso portato in tribunale sia trattato in modo giusto e coerente. Norme procedurali uniformi aiutano a garantire che i tribunali non impongano sanzioni penali o civili contro una persona senza il giusto processo o la giustizia fondamentale. Ad esempio, il diritto procedurale aiuta a garantire che un imputato in una causa civile o penale abbia ricevuto notifica della causa o del caso e gli sia stata data l’opportunità di difendersi e presentare prove in tribunale.
Nonostante fornisca alle parti un livello di equità di base, il diritto procedurale può essere iniquo in alcune circostanze perché è spesso rigido e complesso. Questo può essere particolarmente svantaggioso per una parte che è pro se o non rappresentata da un avvocato. A causa della scarsa familiarità con le regole, una parte pro se può violare inavvertitamente determinate leggi procedurali. Di conseguenza, potrebbe essere penalizzato o il suo caso potrebbe anche essere archiviato.
In un caso tipico, il diritto procedurale regolerebbe la giurisdizione, la selezione della giuria, l’inserimento delle prove e il processo per appellarsi a un verdetto o una condanna. In un procedimento penale, detta le questioni non sostanziali relative al perseguimento di un reato. Le norme procedurali possono anche specificare un termine di prescrizione per intentare una causa, che è un termine per intentare una causa civile dinanzi a un tribunale o per perseguire un reato.
Il diritto procedurale è distinto dal diritto sostanziale, che si occupa principalmente di stabilire diritti e responsabilità di persone o entità. Il diritto sostanziale include il diritto penale, il diritto immobiliare, il diritto civile e il diritto contrattuale. Il diritto procedurale, d’altra parte, stabilisce un meccanismo per determinare tali diritti e responsabilità. Per illustrare, il diritto penale sostanziale può imporre che l’omicidio sia illegale e che l’accusa debba provare determinati elementi per condannare l’imputato di omicidio. Il diritto penale procedurale in quel caso dettaglierebbe le norme procedurali relative al reato, come ad esempio il diritto dell’imputato a un processo con giuria.