Il DVD ad alta definizione è la prossima grande novità nella tecnologia video. Promette una qualità mai vista prima e risoluzioni prima sconosciute a computer e televisori. Sfortunatamente per quasi tutte le persone coinvolte, è anche la fonte di un’aspra guerra che potrebbe causare vittime da tutte le parti.
Il DVD ad alta definizione presenterà immagini di qualità cristallina, prive di pixel e colorate in un modo più realistico che mai visto prima. La differenza tra il DVD a definizione corrente e quello ad alta definizione è tanto più evidente quanto più grande è la dimensione del monitor coinvolto, sia esso televisore o computer. Le immagini sono intrinsecamente di natura digitale e non richiedono traduzione, a differenza dei metodi attuali. Inoltre, il suono di accompagnamento del DVD ad alta definizione è di natura interamente digitale e di una qualità corrispondentemente superiore.
Il DVD ad alta definizione è disponibile in due formati, Blu-ray e HD DVD. Entrambi sono supportati dai principali attori nei settori dell’elettronica, dei computer e del cinema. Entrambi sono simili ma diversi nel loro approccio alla memorizzazione dei dati.
HD DVD ha il supporto dei produttori di elettronica Toshiba, NEC e Sanyo; società di computer Hewlett-Packard, Intel e Microsoft; e gli studi cinematografici Paramount, Universal e Warner Bros. HD DVD player di Toshiba sono ora disponibili. Tra le aggiunte alla famosa console di gioco Xbox di Microsoft c’è un’unità HD DVD. Paramount, Universal e Warner stanno già procedendo con l’intenzione di rilasciare film popolari in formato HD DVD. Blu-ray ha il supporto degli studi cinematografici Disney, Fox, MGM e Sony; produttori di videogiochi Electronic Arts e Vivendi Universal; società di computer Apple e Dell; e società di elettronica Hitachi, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Samsung, Sharp e TDK.
I dischi HD DVD offrono meno spazio di archiviazione rispetto alle loro controparti Blu-ray. Le capacità dei dischi HD DVD superano i 45 GB. Si prevede che i dischi Blu-ray abbiano una capacità di archiviazione massima di 100 GB e forse anche di 200 GB. Il vantaggio dell’HD DVD, ovviamente, è che è disponibile ora. Inoltre, i dischi Blu-ray, poiché hanno una maggiore capacità di archiviazione, saranno inizialmente più costosi e probabilmente nel prossimo futuro.
Un’altra caratteristica del DVD ad alta definizione è un’ulteriore misura di sicurezza. Gli studi cinematografici preoccupati per la pirateria hanno elevati livelli di preoccupazione per il DVD ad alta definizione perché la sua qualità visiva è molto maggiore. Alcune misure di protezione saranno integrate nel DVD ad alta definizione, in modo tale che la copia sarà limitata o impedita, a seconda del modello e della fonte.