Il filtraggio dei contenuti è il processo automatizzato di classificazione della posta in arrivo come spam o posta legittima. Lo spam è posta indesiderata non richiesta, spesso originata da fonti “non rintracciabili” inviate in mailing di massa. Questo processo può avvenire su un server di posta, un personal computer o entrambi. Se viene eseguita su un computer di casa o in ufficio, la posta legittima può essere ulteriormente classificata per scopi personali, secondo il desiderio.
Un server di posta che esegue un filtro antispam ha la capacità incorporata di rifiutare la posta in base a vari parametri come parole chiave, indirizzi di origine o altre informazioni di intestazione. Molti server di posta eseguono qualche tipo di software di filtraggio dei contenuti, ma spesso questo non è sufficiente per tenere a bada lo spam. I filtri antispam del server di posta devono essere in qualche modo generici, relativamente parlando, per tenere conto di una base di clienti.
Il filtraggio dei contenuti personali può essere estremamente specifico. Il tipo di software più diffuso per questo processo utilizza il metodo bayesiano. In questo caso, il software che esegue il filtraggio dei contenuti viene “addestrato” dall’utente ad accettare o rifiutare la posta. Questo è indicato come filtraggio “intelligente”. Il software registra i parametri in base alla posta rifiutata ed esegue analisi statistiche sulla posta in arrivo per verificare se esiste la probabilità che la nuova posta sia spam.
Quando il programma si sbaglia, è facile per l’utente correggere l’errore eseguendo un’azione come fare clic sul pulsante “Conserva” o spostare la posta rifiutata nella cartella accettata. Al contrario, se lo spam passa attraverso, un pulsante “Spam” o un’azione equivalente può correggere l’errore. Il programma aggiorna i suoi parametri per le istanze future. Presto il programma richiede poco o nessun intervento da parte dell’utente.
Il metodo bayesiano consente a ciascun utente di personalizzare il filtro dei contenuti in base alle proprie esigenze. Ciò che è spam per una persona potrebbe interessare a un’altra. Il filtraggio intelligente dei contenuti consente inoltre all’utente di modificare la propria definizione di spam.
Ad esempio, mentre si acquistano particolari articoli online, si potrebbe essere interessati a ricevere offerte o informazioni. Dopo aver effettuato gli acquisti, tuttavia, queste offerte possono diventare fastidiose, soprattutto quando arrivano ancora settimane e mesi dopo. Con un software di filtraggio dei contenuti in esecuzione locale, è possibile accettare inizialmente le offerte e, dopo gli acquisti, addestrare il software a rifiutare tutta questa posta.
Oltre a filtrare semplicemente lo spam, il filtro avanzato dei contenuti può anche eseguire funzioni come l’ordinamento della posta in arrivo legittima in cartelle diverse, la copia della posta o l’assegnazione di determinati tipi di posta con colori personalizzati. Tutta la posta della famiglia potrebbe essere in rosso, mentre una newsletter a cui si è abbonati potrebbe essere assegnata in verde. Con uno sguardo ai colori, si può dire che tipo di posta è nella posta in arrivo.