Il gatto dorato africano, o Profelis aurata, è un gatto della giungla che abita nelle foreste pluviali africane. Nonostante il suo nome, la colorazione del gatto dorato africano varia generalmente dal grigio all’arancione e al marrone rossastro, con alcuni esemplari che mostrano un melanismo nero da una sovrabbondanza di melanina nella loro pelliccia. Alcuni gatti hanno delle macchie, altri no. Le loro teste appaiono sproporzionatamente piccole per le dimensioni dei loro corpi. Considerato un felino di medie dimensioni, un grande gatto dorato africano può raggiungere una lunghezza di 57 pollici (145 cm) e pesare fino a 30 libbre (13,6 kg).
Sono timidi e sfuggenti, e non si sa molto sui gatti dorati africani quanto su altri gatti della giungla. Avvistamenti rari hanno dimostrato che i gatti dorati africani trascorrono gran parte del loro tempo appollaiati sui rami degli alberi, ma non si sa se vivono principalmente sugli alberi o sul terreno. Sono carnivori e cacciano a terra, predando principalmente sui roditori e integrando la loro dieta con uccelli, antilopi e occasionali piccole scimmie. Il gatto dorato africano ha una corporatura robusta e zampe grandi. In genere vive uno stile di vita solitario al di fuori della stagione degli amori.
La predazione da parte dell’uomo è uno dei numerosi fattori che minacciano il gatto dorato africano. Sebbene sia una specie legalmente protetta, è spesso cacciata per la sua carne e pelle. Alcune culture considerano la coda un talismano e la sua pelle viene utilizzata in alcune cerimonie religiose.
La perdita di habitat a causa della deforestazione è un’altra minaccia per questa specie. Il gatto dorato africano ha mostrato la capacità di adattarsi alle aree disboscate perché la crescita secondaria supporta la grande popolazione di roditori che è il pilastro della sua dieta, ma il suo numero continua a diminuire. Un altro fattore che contribuisce a questa diminuzione della popolazione è la perdita della preda dei gatti, poiché la carne selvatica è popolare e viene cacciata in eccesso.
Spesso indicato localmente come il fratello del leopardo, il gatto dorato africano abita in gran parte della stessa regione del leopardo. Conta anche tra le prede dei leopardi. Come altri gatti, il gatto dorato africano è notturno, ma è stato visto caccia durante il giorno.
Il periodo di gestazione dei gatti è di circa 75 giorni, con 1-3 cuccioli nati per ogni cucciolata. I cuccioli possono pesare tra 6 e 8 once (170 e 235 grammi) alla nascita e vengono svezzati dopo 3-4 mesi. Maturano intorno ai 22-24 mesi e sono noti per vivere da 12 anni.