A seconda del loro habitat e di ciò che è disponibile, i gorilla mangiano principalmente diversi tipi di vegetazione. I gorilla consumano molta energia per cercare cibo, ma a differenza di altri animali non spogliano il loro habitat di vegetazione. Sebbene i gorilla siano stati ampiamente documentati come mangiatori di piante, le prove indicano che la dieta del gorilla comprende anche della carne.
Il gorilla maschio medio pesa tra circa 136 kg e circa 182 kg e consuma circa 40 kg di vegetazione ogni giorno, anche se alcuni esperti sostengono che il gorilla di montagna adulto può mangiare a circa 27 kg al giorno. I gorilla sono abituati a usare la loro forza per strappare alberi e altra vegetazione, ma possono anche usare le loro mani agili per selezionare le parti scelte. I gorilla mangiano anche alcuni insetti, ma di solito per caso poiché gli insetti sono attaccati alle piante.
La dieta di un gorilla può variare in base alla sua specie e al suo habitat. Ad esempio, la dieta del gorilla di pianura occidentale è in gran parte costituita da frutta, con alcune foglie e semi. Il gorilla di montagna, invece, mangia principalmente foglie, steli, radici e fiori. I germogli di bambù della stagione delle piogge sono una prelibatezza preferita del gorilla di montagna. Solo il due percento della dieta del gorilla di montagna è frutto, perché non ci sono molte varietà di frutti che crescono nel suo habitat; anche se le more di stagione sono le preferite.
I piccoli gorilla si affidano esclusivamente al latte materno per i primi mesi della loro vita, ma a sei mesi sono pronti per iniziare a cercare la vegetazione. Il foraggiamento richiede molta energia e, sebbene gran parte della vegetazione consumata dai gorilla sia povera di nutrienti, è in grado di compensare questa mancanza consumando grandi quantità. I gorilla in sovrappeso sono piuttosto rari in natura a causa della loro dieta ricca di fibre.
Qualunque sia il loro habitat, i gorilla sono relativamente gentili con l’ambiente e non spogliano il loro habitat di vegetazione. Si sposteranno in un’area diversa quando le scorte alimentari inizieranno a ridursi. Durante i mesi in cui è disponibile meno cibo, mangiano meno e dormono di più.
Sebbene i gorilla siano considerati principalmente vegetariani, alcune prove indicano che consumeranno carne quando sarà disponibile. La conoscenza delle abitudini alimentari dei gorilla si è basata in gran parte su studi condotti in aree in cui non era disponibile molta carne. I gorilla in cattività mangiano un po ‘di carne e uno studio sui gorilla delle pianure occidentali ha trovato prove di scimmie e antilopi nelle loro feci.