Il gergo di Internet include espressioni relative alle tecnologie di rete e ai computer in generale. Sebbene lo slang si riferisca tipicamente a parole specifiche per un gruppo, club, sport, hobby o anche una generazione, nel senso più ampio del gergo di Internet include anche emoticon o semplici elementi grafici digitati con i tasti della tastiera. Il più comune di questi è il “sorriso” prodotto da due punti che rappresentano gli occhi e una parentesi destra che rappresenta un sorriso, letto lateralmente. Anche gli acronimi fanno parte del lessico di Internet.
Molte espressioni gergali di Internet combinano termini di rete con termini del mondo reale per fare riferimento a particolari tipi di utenti Internet. Seguono alcuni esempi:
Internauta (Internet + astronauta): un veterano online con una conoscenza accademica di Internet.
Cybernaut (cyberspace + astronaut): una persona esperta nelle comunità di gioco online che coinvolgono mondi virtuali, simulazioni (sim) e cyberspazio in generale.
Digerati (digital + illuminati): qualcuno esperto di tecnologie digitali.
Netizen (Internet + cittadino): un cittadino di Internet o un appassionato di comunità online come i newsgroup USENET oi forum Web.
Web surfer (World Wide Web + surfer): chiunque si dedichi alla navigazione sul Web.
Le emoticon (emozioni + icone) sono un altro tipo di slang di Internet. Questi semplici pittogrammi della tastiera possono condire il testo per indicare l’intonazione in modo che una barzelletta, ad esempio, venga intesa come tale. Con un emoticon si possono indicare rabbia, risate, prese in giro, pianto, tristezza, sorpresa, sarcasmo, imbarazzo e tante altre emozioni.
Un’alternativa alle emoticon sono gli acronimi relativi a Internet. In questo caso la stenografia diventa una specie di slang di Internet. Ridere ad alta voce diventa LOL, per quanto mi riguarda diventa AFAIC, e se sai cosa intendo è abbreviato in IYKWIM. Ci sono letteralmente centinaia di questi acronimi.
Termini come “nerd” e “geek” possono anche essere considerati slang di Internet, sebbene enfatizzino specificamente una conoscenza dei computer. “Newbie” è lo slang per qualcuno che non ha familiarità con qualunque cosa stia intraprendendo, che si tratti di entrare in una nuova comunità di gioco o di costruire un computer per la prima volta. Il principiante potrebbe essere molto abile in aree al di fuori della causa appena intrapresa o uniformemente verde.
Altri tipi di gergo Internet prendono in prestito parole offensive dal mondo reale e le applicano alla comunità online. Un “troll”, ad esempio, è qualcuno che ignora la netiquette in un newsgroup, forum o chat room tentando di avviare discussioni o guerre di fuoco – più slang di Internet per discussioni accese che vanno fuori controllo in attacchi personali.
In alcune comunità online o mailing list si sviluppa un gergo Internet specifico per il gruppo o l’argomento. Come da netiquette, un elenco di questi acronimi e il loro significato dovrebbe essere disponibile nelle domande frequenti (FAQ) del gruppo.
Man mano che il networking e le sue tecnologie crescono, il gergo di Internet continuerà ad evolversi. Molti siti Web archiviano elenchi generali a cui i netizen possono fare riferimento, disponibili tramite qualsiasi motore di ricerca.