Il grasso per assali è una sostanza utilizzata per lubrificare i cuscinetti delle ruote. Prodotto con grasso spesso a base di petrolio, il grasso per assali è spesso impermeabile, consentendo alla sostanza di sopravvivere nel duro ambiente di un cuscinetto ruota. A differenza di molti tipi di grasso, il grasso per assale non viene applicato mediante una pistola ingrassatrice; invece, è tipicamente imballato nel cuscinetto a mano. In alcune applicazioni, come i rimorchi per imbarcazioni, il grasso viene pompato nel cuscinetto ruota da una pistola ingrassatrice attraverso un mozzo dotato di un ingrassatore.
Alcune applicazioni, come un cuscinetto ruota, non possono utilizzare olio come lubrificante. L’olio sarebbe semplicemente fuoriuscito dal mozzo della ruota e il cuscinetto si sarebbe asciugato. Ciò comporterebbe un cuscinetto bruciato, che richiederebbe la sostituzione. Inserendo grasso per assali nel cuscinetto, il grasso si riscalda fino a diventare un liquido denso quando la ruota gira, lubrificando così il cuscinetto. Il metodo tipico per ingrassare la maggior parte dei cuscinetti delle ruote consiste nell’imballaggio manuale del grasso nel cuscinetto.
Quando si impacca un cuscinetto ruota, il grasso dell’assale viene inserito in uno straccio o a mano nuda e il cuscinetto viene spinto fisicamente nel grasso finché il grasso non riempie l’intero diametro del cuscinetto. Una volta che il cuscinetto è rientrato nella sede del cuscinetto nel mozzo, grasso aggiuntivo viene impacchettato all’interno e attorno al cuscinetto. Una volta che il meccanico è soddisfatto, il cuscinetto è completamente riempito di grasso, il coperchio del cuscinetto viene reinstallato. Il grasso per assali è formulato con un punto di fusione del grasso superiore alla media. Ciò fornisce una protezione aggiuntiva per il cuscinetto consentendo al grasso spesso di rimanere sui cuscinetti più a lungo senza sciogliersi e colarsi.
Alcuni tipi di grasso per assali sono anche formulati per resistere all’acqua. Utilizzato sugli assi del rimorchio della barca, il grasso impermeabile per asse viene utilizzato per spostare l’acqua che comunemente entra nei cuscinetti delle ruote del rimorchio poiché le ruote sono spesso immerse nell’acqua durante il varo o il caricamento di una barca. In questo grasso impermeabile sono fabbricati speciali additivi per evitare di contaminare il grasso con acqua. L’acqua introdotta nel normale grasso per cuscinetti delle ruote trasforma il lubrificante in un colore lattiginoso e può arrugginire e forare i cuscinetti, anche se ingrassati. Lo speciale grasso impermeabile è formulato per impedire all’acqua di sfondare la struttura molecolare del grasso.
Il grasso tipico utilizzato per i cuscinetti è comunemente confezionato in una piccola vasca. La vasca consente al cuscinetto di essere posizionato direttamente nel prodotto da imballare. La versione impermeabile del grasso viene comunemente fornita in un tubo che può essere pompato in un mozzo del rimorchio, espellendo così l’acqua e fornendo lubrificazione per i cuscinetti.