Il Tongariro National Park è un parco nazionale situato sull’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Fu donato al governo della Nuova Zelanda dai popoli indigeni Maori alla fine del XIX secolo, diventando così il primo parco nazionale della Nuova Zelanda. Il parco copre una vasta area e contiene tre vulcani attivi. La fauna e la flora che si trovano comunemente nel parco includono pipistrelli, uccelli, felci, faggi ed eriche. Le attività popolari del parco includono l’escursionismo, lo sci, il rafting e il campeggio.
Situato nella parte centrale dell’Isola del Nord, il Tongariro National Park della Nuova Zelanda occupa un’area di circa 495 miglia quadrate (796 chilometri quadrati). Fu fondata quando un capo Maori concesse una porzione di terra di circa 16 miglia quadrate (26 chilometri quadrati) al governo nazionale nel 1887 a condizione che il suo stato naturale fosse preservato. Il governo ha acconsentito a questo piano e, dalla fondazione del parco, ne ha protetto le caratteristiche naturali e lo ha ampliato attraverso l’acquisto di terreni circostanti.
Forse le caratteristiche più famose del Parco Nazionale di Tongariro sono i suoi tre vulcani, chiamati Monte Tongariro, Monte Ngauruhoe e Monte Ruapehu. A circa 9,176 piedi (2,797 metri), la vetta del Ruapehu segna il punto più alto dell’isola. Ognuno di questi vulcani è attivo, con Ngauruhoe che erutta ogni nove anni. Diverse aree dei vulcani presentano ghiacciai, neve, ghiaccio e laghi, portando molti a considerarli estremamente panoramici.
Tra gli animali che si trovano comunemente nel Parco Nazionale di Tongariro ci sono i pipistrelli e una vasta gamma di uccelli, comprese specie rare come kiwi e anatre blu. A causa delle sue diverse altezze, il parco comprende diversi tipi di clima. Pertanto, ospita un’ampia varietà di piante. Le piante particolarmente comuni includono felci, eriche e faggi.
Ogni anno, il Tongariro National Park ospita centinaia di migliaia di visitatori dalla Nuova Zelanda e dall’estero. Due delle attività più popolari nel parco includono lo sci sul Monte Ruapehu e l’escursione al Tongariro Alpine Crossing, un sentiero panoramico di circa 12 chilometri che collega i monti Tongariro e Ngauruhoe. Un’altra attività popolare è il rafting nel fiume Tongariro. Molti turisti scelgono di rimanere a Tongariro durante la loro visita, accampandosi in tende in campeggi designati, affittando una capanna rustica per escursionisti o prenotando una stanza in uno dei numerosi lodge che si trovano in tutto il parco.