La Welgevonden Game Reserve è una riserva di caccia con molte specie comuni e rare, situata nella provincia di Limpopo, in Sud Aftica. Questa bellissima riserva presenta montagne, ruscelli e pianure. C’è anche l’arte rupestre fatta dalle antiche tribù della zona. Fa parte della biosfera di Waterberg, che fa parte del più ampio distretto di Waterburg, una raccolta di riserve di caccia, un parco nazionale e altre attrazioni turistiche.
Welgevonden, che significa ben ritrovato in olandese, è stata costituita per la prima volta nel 1993 come sforzo di conservazione. I visitatori possono soggiornare in uno dei numerosi lodge disponibili nella riserva stessa. Le sistemazioni sono lussuose e includono una cucina raffinata all’interno o all’esterno. Anche i safari guidati sono molto popolari. Non c’è malaria alla Welgevonden Game Reserve.
Molte specie di animali e uccelli si trovano nella Welgevonden Game Reserve. Alcuni che possono essere visti includono leopardi, iene marroni, elefanti, giraffe e gru blu. Ci sono molti sforzi di conservazione che si concentrano su specie specifiche nella riserva di caccia.
Dal 2008 al 2011, diverse ricerche dell’Università di Pretoria hanno studiato vari aspetti dell’ecologia dei leopardi nella Welgevonden Game Reserve rispetto ai leopardi altrove nella biosfera di Waterberg. La ricerca ha incluso la dieta, l’home range e le informazioni sui leopardi stessi. Prede importanti per i leopardi Welgevonden includono l’impala, il maialino e il facocero. Gli agricoltori della zona sono una minaccia per la popolazione di leopardi, poiché sparano ai leopardi che uccidono il loro bestiame. Nel dicembre 2010, l’Endangered Wildlife Trust ha avviato un programma per collocare i cani come guardiani di questo bestiame, con buoni risultati.
La popolazione di elefanti richiede un attento controllo in modo da non sopraffare le altre specie o l’approvvigionamento alimentare disponibile. A volte gli elefanti vengono trasferiti al di fuori della riserva. Nel 2005 è stato istituito un programma contraccettivo. Si tratta di dare alle elefanti femmine un’iniezione tramite freccette una volta all’anno. Quattro elefanti maschi sono stati sottoposti a vasectomia nel 2006 in un tentativo sperimentale di rallentare la crescita della popolazione, rendendolo la prima riserva in cui è stata eseguita con successo una vasectomia di elefanti.
I leoni richiedono anche il controllo, per non mettere in pericolo le popolazioni di prede. Un programma contraccettivo per i leoni presso la Welgevonden Game Reserve non ha funzionato bene, quindi sono state implementate altre opzioni. Consentire un aumento del numero di maschi ha creato un ambiente competitivo tra i branchi. Questo controlla la popolazione perché quando un nuovo maschio prende il sopravvento su un orgoglio uccide i cuccioli. Per prevenire la consanguineità, nuovi maschi vengono occasionalmente aggiunti alla popolazione Welgevonden.