Il pollame halal è carne di volatili che è stata allevata, macellata e preparata in conformità con le leggi dietetiche islamiche. Queste leggi limitano il modo in cui gli uccelli che devono essere mangiati possono essere allevati e nutriti. Governano anche le pratiche specifiche impiegate al momento della macellazione degli uccelli. Anche la manipolazione delle carcasse di pollame halal è regolata dalla legge e dai costumi islamici.
La moderna legge dietetica islamica discende e condivide molti standard con la legge dietetica ebraica. Un elemento chiave di tutta la legge islamica, inclusa la legge dietetica, è la categorizzazione di determinate attività come haram, il che significa divieto o halal, significato consentito. L’Islam richiede che la carne provenga solo da determinati uccelli e animali e impone anche come gli animali debbano essere curati e macellati.
La legge islamica impone che qualsiasi animale destinato al consumo umano debba essere allevato in condizioni umane. Le interpretazioni specifiche di questo dettato variano, ma la maggior parte esclude gli uccelli allevati in fabbrica. Gli uccelli destinati a essere mangiati non possono essere nutriti con qualsiasi cosa prodotta o con la carne di altri uccelli se devono essere considerati halal.
Quando gli uccelli devono essere macellati per il pollame halal, devono essere uccisi rapidamente, con un solo taglio in gola. Questo taglio dovrebbe lasciare intatta la colonna vertebrale ma dovrebbe tagliare la vena giugulare, l’arteria carotidea e la trachea. L’intento di questa pratica è di ridurre al minimo la quantità di dolore causata dall’abbattimento dell’uccello.
Alcuni sostengono che al momento della macellazione dovrebbe essere fatta un’invocazione religiosa e che il massacro dovrebbe essere condotto solo da un musulmano. Questa non è, tuttavia, una credenza universalmente diffusa tra i musulmani. Il pollame che è stato macellato in conformità con la legge ebraica e che è kosher, è considerato pollame halal da coloro che sostengono una più libera interpretazione della legge.
Anche la preparazione del pollame dopo la macellazione è regolata dalla legge dietetica islamica. Tutti gli uccelli destinati al pollame halal devono essere completamente drenati dal sangue. Il consumo di sangue è rigorosamente haram.
Molte organizzazioni certificano il pollame come halal, ma gli standard specifici utilizzati variano ampiamente. Alcuni insistono su un’interpretazione rigorosa dei testi che regolano le abitudini alimentari. Altri interpretano il Corano in modo più ampio e aderiscono alla lettera della legge ma non alla più rigorosa interpretazione possibile dello spirito della legge. Un consumatore interessato può generalmente trovare informazioni su ciascun gruppo che certifica il pollame halal per assicurarsi che gli standard utilizzati da quel gruppo si allineino con le sue opinioni.