Il formaggio halal è un formaggio che è stato creato utilizzando ingredienti conformi alle leggi islamiche relative al cibo. C’è un ingrediente specifico usato nella produzione di formaggio che ha il potenziale per renderlo non halal, chiamato anche haram, che significa proibito. Questo ingrediente è il caglio ed è in gran parte raccolto da animali. Il tipo di animale e il metodo con cui è stato macellato potrebbero essere sconosciuti, quindi il caglio potrebbe essere haram e rendere il formaggio haram. Esistono marchi commerciali di formaggi certificati halal e quasi tutti i formaggi vegetariani sono halal, perché non usano prodotti di animali macellati.
Il caglio è un enzima essenziale nella maggior parte dei processi di produzione del formaggio. È in gran parte acquisito dallo stomaco delle mucche adolescenti, sebbene sia presente anche in altri animali. Il problema con la creazione di un formaggio halal che utilizza il caglio è che la fonte dell’enzima potrebbe essere sconosciuta. L’animale potrebbe non essere stato massacrato da un musulmano in un modo che segue le linee guida halal e l’animale da cui viene estratto il caglio potrebbe non essere nemmeno una mucca. Ciò significa che l’ingrediente potrebbe essere proibito e, attraverso la sua inclusione nel latte per separare la cagliata e il siero di latte, renderebbe il formaggio haram.
Vi è in realtà una differenza di opinione tra i vari studiosi e sette islamici sul fatto che tutti i formaggi a base di caglio animale siano halal o haram. È chiaro che il caglio dallo stomaco di un maiale sarebbe haram, non importa quale, ma il problema diventa più complesso al di fuori di quella chiara situazione. Un argomento che viene fatto per il formaggio halal che utilizza il caglio di animali è che, poiché il caglio è essenzialmente sparito dal latte dopo che si è separato in cagliata e siero di latte, il formaggio finale è halal. Un altro argomento indica un verso del Corano in cui il profeta Maometto chiede e viene servito il formaggio, che alcuni studiosi interpretano nel senso che è halal. Alcuni musulmani mangiano qualsiasi formaggio disponibile, mentre altri lo evitano completamente.
È disponibile in commercio un formaggio halal che è stato certificato utilizzando solo ingredienti consentiti. Questi tipi di formaggio halal utilizzano enzimi microbici o enzimi vegetali per separare il latte. Anche il formaggio vegetariano è halal, perché non contiene caglio di animali. In alcune situazioni, a seconda degli ingredienti elencati sull’etichetta, anche il formaggio kosher può essere halal.