Il primo soccorso si riferisce al trattamento immediato e diretto di una persona ferita. Chiunque abbia una conoscenza di base delle cure mediche può somministrare aiuto ai primi segni di difficoltà. Semplici procedure possono includere l’arresto della perdita di sangue applicando pressione, medicando una ferita, trattando un’ustione con unguento o fissando un osso con una stecca. Alcuni tipi, come l’esecuzione della rianimazione cardiopolmonare (RCP), richiedono che un individuo riceva una formazione specializzata da un programma accreditato.
Molte lesioni minori possono essere gestite con cure mediche semplici e immediate. Un piccolo taglio, bruciatura o vescica, ad esempio, può essere curato pulendo accuratamente la ferita, applicando una crema antibiotica topica e coprendola con una benda o un impacco traspirante. Il trattamento di lividi, stiramenti muscolari, gonfiore e morsi di animali di solito comporta la formazione di ghiaccio e la compressione delle lesioni, nonché l’assunzione di farmaci antinfiammatori o antidolorifici da banco.
Alcune lesioni richiedono servizi medici oltre le capacità della persona media. Una persona che sta soffocando o annegando, ad esempio, può dipendere da un professionista qualificato per amministrare la manovra di Heimlich o la RCP. Ictus, convulsioni, commozioni cerebrali e ossa rotte creano sfide speciali per i fornitori di cure mediche immediate, poiché di solito sono necessari per mantenere le vittime calme e coscienti mentre alleviano temporaneamente i sintomi.
Gli individui nella maggior parte dei paesi possono ottenere una formazione di primo soccorso attraverso corsi offerti da organizzazioni sanitarie e ospedali della comunità. La formazione può durare da poche ore a tre o quattro giorni, a seconda dell’ambito del programma. Gli individui in formazione di solito imparano a riconoscere i segni di soffocamento, commozione cerebrale e perdita di sangue e praticano i mezzi per trattare tali disturbi. Le persone che imparano a eseguire la RCP e altre attività salvavita vengono spesso premiate con certificazioni speciali.
La maggior parte dei supermercati, farmacie al dettaglio, rivenditori online e negozi specializzati all’aperto vendono kit di pronto soccorso, che preparano le persone a lesioni comuni. I kit possono includere bende, medicazioni, spray antisettici, antidolorifici, guanti, forbici e siringhe sterili tra gli altri articoli. Molte persone scelgono di tenere questi kit nelle loro case e auto per essere preparati per le emergenze. Gli escursionisti, gli sportivi e gli avventurieri spesso portano con sé kit di emergenza nel caso in cui si verifichi un incidente in un’area isolata.
Procedure di primo soccorso efficaci possono fornire sollievo dal dolore e dai sintomi fastidiosi e prevenire ulteriori danni causati dall’infezione. Quando il trattamento viene somministrato rapidamente, molte lesioni sono in grado di guarire completamente senza una visita a un medico o al pronto soccorso. L’assistenza urgente può anche fare la differenza tra la vita e la morte in situazioni in cui l’aiuto professionale non è disponibile o tarda ad arrivare.