La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) si riferisce a un dispositivo medico utilizzato principalmente per il trattamento dell’apnea notturna, sebbene possa anche essere impiegato per trasferire i pazienti negli ospedali dai tubi respiratori, o intubazione, alla respirazione regolare. Quelli con disturbo polmonare ostruttivo cronico o altri disturbi respiratori possono anche usare un CPAP durante la notte.
Una macchina CPAP ha una piccola scatola collegata a tubi attraverso i quali scorre l’aria. I tubi sono collegati a una maschera indossata sul viso. Le cinghie intorno alla maschera si adattano al viso sopra la bocca e il naso. Per quelli con apnea notturna, il CPAP viene utilizzato di notte durante il sonno normale.
L’apnea notturna provoca l’interruzione della respirazione naturale durante il sonno. Il CPAP utilizza aria compressa per mantenere aperto il passaggio dell’aria in modo che la respirazione continui normalmente. I valori di pressione appropriati vengono determinati durante uno studio del sonno. I laboratori del sonno osservano i pazienti durante la notte per valutare il loro grado di apnea e altri problemi del sonno. Dopo aver osservato il sonno di una persona, viene fatta una raccomandazione su quale valore di pressione è probabilmente più efficace.
Poiché l’apnea notturna può avere un effetto complessivo sulla veglia di una persona durante il giorno, un CPAP è uno strumento utile. Uno studio originario della Nuova Zelanda suggerisce che i casi non trattati di apnea notturna creano uno stato simile all’intossicazione. I conducenti con apnea notturna hanno molte più probabilità di essere coinvolti in incidenti stradali rispetto a quelli senza. Pertanto, è sensato affrontare l’apnea notturna attraverso la CPAP.
Tuttavia, molti pazienti trovano l’attrezzatura onerosa e la CPAP può effettivamente causare veglia in alcuni. Le prime macchine CPAP erano rumorose, rendendo più difficile per gli utenti addormentarsi. Anche il rumore dell’aria che viene spinta attraverso la macchina è preoccupante per molti utenti.
Le versioni più costose e più recenti dei CPAP sono facilmente trasportabili e molto più silenziose. Questi nuovi modelli possono registrare i respiri dell’utente e fornire aria solo se necessario. Le nuove maschere che si adattano solo al naso e non richiedono l’uso di cinghie possono creare un ambiente più confortevole per il sonno.
Queste versioni più recenti rendono il viaggio abbastanza facile. Nella maggior parte dei casi, un CPAP può essere trasportato su un aereo. I viaggi internazionali possono richiedere l’acquisto di adattatori per prese.
Anche se il CPAP e le sue parti sono migliorati, molte persone sono ancora riluttanti a utilizzare questa attrezzatura. I pazienti possono non solo sperimentare un sonno interrotto a causa del rumore, ma possono anche soffrire di congestione nasale cronica, irritazioni agli occhi e alla pelle e gola secca. I partner di persone che usano il CPAP spesso trovano il rumore fastidioso per dormire e potrebbero aver bisogno di dormire in un’altra camera da letto.
Lavorando a stretto contatto con il terapista respiratorio che addestra l’utente del CPAP, alcuni di questi problemi possono essere ridotti. Ad esempio, una maschera troppo stretta o troppo larga può causare problemi sia agli occhi che alla pelle. Un umidificatore può affrontare sia la congestione nasale che la gola secca o irritata.
La maggior parte delle compagnie assicurative paga per tutto o una parte significativa di un CPAP, ma coloro che desiderano il modello più moderno potrebbero dover compensare la differenza di prezzo. Il prezzo varia da circa 300-1400 dollari USA (USD). Le apparecchiature aggiuntive come maschere, tubi flessibili e umidificatori sono vendute separatamente e hanno un prezzo compreso tra circa 40-200 dollari USA (USD).
Sebbene, all’inizio, l’adattamento alla CPAP possa essere difficile, i benefici possono alla fine superare il disagio iniziale. Coloro che sono stati colpiti dall’apnea notturna per gran parte della loro vita si troveranno presto riposati e riposati. Una maggiore vigilanza durante il giorno può aumentare la memoria, migliorare le prestazioni lavorative e migliorare l’umore.