Quaaludes era il marchio più popolare di un farmaco chiamato metaqualone. Gli operatori sanitari lo hanno prescritto per una vasta gamma di condizioni, tra cui l’insonnia e l’ansia. Gli utenti ricreativi hanno iniziato a sperimentarlo e “ludes” è diventato rapidamente un farmaco non medico altrettanto popolare in molti paesi. Alla fine è stato dichiarato illegale in molti paesi a causa della sua dipendenza e della sua associazione con il crimine.
Nomi comuni
Gli acquirenti ricreativi hanno adottato vari nomi in codice per Quaaludes, inclusi ludes, quad, soap e Lemmons. Uno dei nomi gergali più popolari era “714”, che si basava sui numeri identificativi incisi su ciascuna pillola dal produttore.
effetti
Questo farmaco deprime il sistema nervoso centrale del corpo, principalmente la sua attività cerebrale. Rilassa le inibizioni per cinque-otto ore con una singola dose normale. Gli operatori sanitari spesso li prescrivevano come farmaci anti-ansia e miorilassanti. È stato anche prescritto per l’insonnia e altri disturbi del sonno. I possibili effetti collaterali di Quaaludes includono euforia, nausea, vertigini e affaticamento. Alcune persone hanno anche effetti collaterali più insoliti, tra cui aumento dell’eccitazione sessuale e intorpidimento delle estremità.
Abuso
Gli anni ‘1970 hanno visto una crescente popolarità dei Quaaludes utilizzati in ambienti sociali come le discoteche. Molte persone li hanno deliberatamente ingeriti con l’alcol, che è anche una droga. L’interazione tra i due è imprevedibile e potenzialmente pericolosa. Questa particolare combinazione a volte causava “blackout” della memoria, con le persone che non riportavano alcun ricordo di eventi accaduti durante la loro intossicazione.
Le forze dell’ordine hanno attribuito molti incidenti stradali all’influenza del farmaco. Sono state inoltre riportate segnalazioni di persone che commettono crimini facendo scivolare la droga nelle bevande alcoliche di altre persone per sedarli e disabilitarli. Quaaludes ha acquisito la reputazione di pillola da stupro.
Dipendenza e sovradosaggio
Gli operatori sanitari si sono resi conto negli anni ‘1980 che i Quaaludes creano una forte dipendenza. Gli utenti frequenti hanno sviluppato una tolleranza per i suoi effetti e, successivamente, dosi maggiori. Questo spesso portava a uno stato di profonda depressione paralizzante. Alcune persone hanno schiacciato le loro pillole e hanno fumato la polvere. Ciò ha causato danni permanenti ai polmoni e i professionisti medici hanno risolutamente pubblicizzato il rischio di usare il farmaco in questo modo. Overdose fatali da quaaludes hanno innescato convulsioni muscolari, infarto e insufficienza renale.
Trattare la dipendenza di solito comportava il ritiro forzato del farmaco, un calvario fisicamente doloroso. Questo è stato seguito da un programma di dipendenza forzata dai barbiturici, che è considerato più facile da trattare.
Riclassificazione
Paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno iniziato a inasprire le normative sul farmaco negli anni ‘1980. La preoccupazione per il suo abuso è culminata nel 1984, quando la Drug Enforcement Agency degli Stati Uniti ha dichiarato Quaaludes una droga illegale “Schedule I”. Secondo tale definizione, non ha un uso medico legittimo e presenta un alto rischio di abuso e dipendenza. Gran parte dell’Europa ha anche vietato il farmaco. In alcuni paesi del mondo, le varianti del metaqualone rimangono prontamente disponibili per uso medicinale e ricreativo.