Quando il cuore si contrae, la valvola mitrale, situata tra atrio sinistro e ventricolo, si apre per consentire il passaggio del sangue nel ventricolo sinistro. Nel prolasso della valvola mitrale, la valvola presenta malformazioni dei lembi che si aprono e delle corde, o corde, che sostengono la valvola. Una piccola quantit? di sangue fuoriesce all’indietro, chiamata rigurgito, a causa del fatto che i lembi non si incontrano perfettamente quando si chiudono.
Mentre una volta era considerato un difetto, ora si pensa che un certo grado di malformazione della valvola mitrale sia una variazione normale. In circa il 95% dei casi, il prolasso benigno della valvola mitrale non richiede mai un intervento chirurgico, sebbene i medici possano sentire un soffio significativo con uno stetoscopio. La diagnosi del prolasso della valvola mitrale, anche se lieve, ? importante. Anche quelli con una forma molto lieve dovrebbero probabilmente assumere antibiotici prima degli esami dentistici e delle procedure per prevenire l’endocardite batterica.
Il prolasso della valvola mitrale non pone problemi ai neonati, a meno che non sia grave o associato ad altri difetti cardiaci congeniti, ma tende a peggiorare con l’et?. I sintomi di questa condizione possono essere riconosciuti durante l’adolescenza o potrebbero non essere notati fino a quando una persona non ? nella seconda o terza decade.
I sintomi includono aritmia, affaticamento, mancanza di respiro e dolore toracico. I sintomi non indicano necessariamente la gravit? del prolasso della valvola mitrale. In alcuni casi, il prolasso lieve provoca sintomi ma non richiede trattamento. In altre situazioni, il prolasso pu? essere significativo ma non presentare molti sintomi.
Quando ? necessario un trattamento per il prolasso della valvola mitrale, vengono prese in considerazione diverse opzioni, le prime sono i farmaci per migliorare la funzione cardiaca e controllare il ritmo cardiaco. Se c’? un blocco nella valvola, si pu? tentare la valvuloplastica con palloncino minimamente invasiva per aprire il passaggio della valvola e impedire al sangue di risalire negli atri sinistri. La valvuloplastica con palloncino generalmente non ha successo, poich? il prolasso della valvola mitrale tende a recidivare.
Se possibile, un chirurgo cardiotoracico prover? a riparare la valvola. Se necessario, pu? separare i lembi e anche accorciare le corde per creare una valvola pi? efficace. Spesso, per?, i chirurghi scelgono di sostituire completamente la valvola. La nuova valvola pu? essere una valvola suina o bovina, o spesso una valvola meccanica.
Le valvole suine e bovine non sono praticabili come le valvole meccaniche. Hanno il vantaggio di richiedere fluidificanti del sangue solo per pochi mesi dopo l’intervento. Le valvole meccaniche richiedono l’assunzione di fluidificanti del sangue, come il warfarin, per tutta la vita. Questo pu? essere particolarmente difficile per i bambini piccoli, poich? i livelli di warfarin devono essere costantemente monitorati.
Il prolasso della valvola mitrale ? stato collegato a diverse cause. La febbre reumatica pu? danneggiare la valvola mitrale e il tessuto cardiaco circostante. Il prolasso della valvola mitrale pu? essere una condizione congenita o pu? essere causato da endocardite batterica. Ci sono alcune prove che suggeriscono che il prolasso congenito della valvola mitrale possa essere genetico, poich? tende ad essere presente in pi? di un membro della famiglia. Se hai una storia familiare di prolasso della valvola mitrale, informa il tuo medico, poich? il problema pu? essere facilmente diagnosticato tramite l’ecocardiogramma.