L’idrossiapatite ? un minerale naturale la cui composizione ? simile all’elemento minerale nelle ossa umane. Lo smalto sui denti ? in gran parte composto da una forma di questo minerale. In natura, l’idrossiapatite pu? avere colorazioni marroni, gialle o verdi. Nella sua forma in polvere, ? tipicamente bianco.
Questo minerale ? spesso usato per impianti medici. ? bioattivo, il che significa che pu? integrarsi nelle strutture ossee e supportare la crescita senza rompersi o dissolversi nel corpo umano. Inizialmente, il minerale veniva utilizzato principalmente per gli impianti dentali. Sebbene sia ancora oggi utilizzato per questo scopo, viene utilizzato anche per altri scopi.
Gli impianti in titanio e acciaio inossidabile sono spesso ricoperti da rivestimenti in idrossiapatite. La spruzzatura al plasma ? generalmente il metodo utilizzato per svolgere questo compito. Gli impianti devono essere rivestiti per ingannare il corpo; se ci? non fosse stato fatto, il corpo identificherebbe un impianto come un oggetto estraneo e lavorerebbe per isolarlo invece di incorporarlo.
L’idrossiapatite pu? essere utilizzata anche nei casi in cui sono presenti vuoti o difetti ossei. Questo processo comporta l’inserimento di polveri, blocchi o perline del minerale all’interno o sulle aree interessate dell’osso. Poich? ? bioattivo, incoraggia l’osso a crescere e correggere il problema. Questo processo pu? essere un’alternativa agli innesti ossei. Di solito si ottengono tempi di guarigione pi? brevi di quelli che sarebbero se non si usasse l’idrossiapatite.
Si ritiene che l’uso medico dell’idrossiapatite sia dovuto al lavoro del professor Per-Ingvar Branemark. Nel 1952 condusse un esperimento che prevedeva l’utilizzo di un impianto in titanio nell’osso di coniglio. Quando il professore ? andato a rimuovere l’impianto, secondo quanto riferito ha scoperto che l’impianto si era integrato con l’osso in modo cos? completo che non poteva essere rimosso. Questo ha suscitato interesse nell’usarlo per scopi medici umani.
Un prodotto noto come idrossiapatite microcristallina (MH) viene talvolta commercializzato ai consumatori come integratore per la costruzione delle ossa. Viene spesso pubblicizzato come avente un assorbimento superiore al calcio. Ci sono studi che hanno mostrato risultati positivi. Nonostante questo fatto, i consumatori sono generalmente invitati a evitare gli integratori perch? l’MH ? generalmente considerato non adeguatamente testato.
L’idrossiapatite pu? anche causare problemi di salute. A volte le molecole si aggregano, formando cristalli. Questi possono formarsi all’interno o intorno alle articolazioni e causare gonfiore delle articolazioni, dei tendini o dei legamenti. Il trattamento per questa condizione pu? includere l’applicazione di un impacco freddo, l’assunzione di farmaci per l’infiammazione e iniezioni di cortisone.