Il nodo di Osler è una lesione cutanea che può essere riscontrata in associazione con una serie di diverse malattie sistemiche. Queste lesioni sono sollevate, escrescenze dolorose che si trovano più spesso sulla punta delle dita o sulla pianta dei piedi. Sebbene siano più comunemente associati a una condizione chiamata endocardite infettiva, in alcuni casi possono svilupparsi secondariamente all’endocardite marante. Questa lesione cutanea è importante principalmente perché la sua presenza spesso porta alla diagnosi di una malattia sottostante. Non è richiesto alcun trattamento specifico per queste lesioni, se non per trattare la causa sottostante.
L’aspetto del nodo di Osler è abbastanza caratteristico. È una lesione in rilievo approssimativamente delle dimensioni del pisello, di colore variabile dal rosa al blu al viola. A differenza di altre lesioni cutanee che potrebbero sembrare simili, queste lesioni spesso causano dolore. Tendono a manifestarsi alle estremità, più spesso compaiono sulla punta delle dita o sulla pianta dei piedi.
In genere, il motivo per cui appare un nodo di Osler è perché piccole arterie o vene vengono bloccate da un gruppo di materiale che si è staccato dal cuore e ha viaggiato attraverso il flusso sanguigno fino a raggiungere piccoli vasi che non può attraversare. Dopo essere rimasti bloccati, i batteri o altri organismi patologici presenti in questo gruppo di materiale possono crescere. I pazienti sviluppano un nodo di Osler perché questo materiale si blocca in un piccolo vaso.
Molto spesso, avere un nodo di Osler è causato da endocardite infettiva. In questa condizione, batteri o altri organismi patogeni infettano le valvole del cuore. Meno spesso, le lesioni cutanee possono essere associate all’endocardite marante, che è una condizione in cui si verifica un accumulo non infettivo di materiale, comprese le piastrine, sulle valvole del cuore.
Uno dei motivi più comuni per cui i professionisti medici cercano un nodo di Osler durante un esame è per aiutare a fare una diagnosi di endocardite infettiva. La presenza di un nodo di Osler è uno dei criteri associati alla condizione. È considerato uno dei criteri minori e se i pazienti hanno cinque criteri minori o tre criteri minori e un criterio maggiore, viene loro diagnosticata questa malattia infettiva.
In genere non è richiesto alcun trattamento per il nodo di Osler. L’importanza di trovare queste lesioni cutanee è che possono indicare la diagnosi di una malattia. Se i pazienti avvertono un dolore significativo secondario alle lesioni, possono usare unguenti o assumere antidolorifici orali per alleviare l’irritazione. La strategia più importante nell’affrontare le lesioni è trattare la loro causa sottostante. Con il tempo e con il trattamento della malattia causale, le lesioni regrediranno.